Но в ее положении альтернативой была только смерть. Принимая во внимание все те трудности и тяготы, которые неминуемо выпадут на ее долю во время поисков башни Пристан, лучшим выходом для нее сейчас было бы безропотно покориться своей судьбе. Но если она пойдет на это, то тысяча граждан Тира умрет вместе с ней, и новая тысяча будет обречена на мучительную смерть каждый раз, когда Дракон будет возвращаться в Тир.
Город снова станет таким же, каким он был во времена правления Калака, а Садира не могла допустить этого.
Колдунья взглянула в глаза эльфу.
— Что вы будете делать, если я не смогу переправить сюда всех вас? спросила она.
Эльф указал в сторону запада.
— Тропа спускается в ущелье Гатхей с обеих сторон, — пояснил он. — Этот путь обычно занимает три дня, и к тому же на дне ущелья обитают звери, которые с удовольствием пожирают наших канков.
Припомнив тот отвратительный запах, который испускал ее канк, когда был ранен, Садира скривилась.
— Никто не сможет съесть канка, — без тени сомнения произнесла она.
— Каждое существо в мире является пищей для кого-либо еще, назидательно сказал эльф. — Это закон пустыни.
Удовлетворенная тем, что не существует другого способа переправить целителя через пропасть, кроме как с помощью ее заклинания, Садира решила выторговать все, что только сможет, в обмен на свои услуги.
— Твой целитель будет лечить меня до полного моего выздоровления, объявила она.
— Принято, — ответил эльф.
— Вы обеспечите меня достаточным количеством воды и пищи.
— Не возражаю, — кивнул он. — Что за вопрос? Мы хорошо принимаем гостей.
— И вы проводите меня к башне Пристан.
Несколько мгновений эльф внимательно разглядывал девушку. Наконец он произнес:
— А ты хитрая. Мне такие нравятся.
Садира никак не отреагировала на его лесть.
— Так каков будет твой ответ? Вы проводите меня туда или нет? спросила она, не давая эльфу возможности ускользнуть от прямого ответа.
— Нет, конечно нет. Вот мой ответ, — сказал эльф, самодовольно улыбаясь. — Мы оба с тобой понимаем, что, согласись я, ты не сможешь больше доверять остальным моим обещаниям.
Кошмарная мысль пришла в голову Садире.
— А почему нет? — резко спросила она. — Эта башня действительно существует, не так ли?
— Еще как существует, — ответил эльф, вопросительно глядя на нее. — Но только самый безмозглый идиот или просто сумасшедший…
— Тогда вы должны взять меня туда, — прервала его Садира, вздыхая с облегчением. — Если, конечно, вы не предпочитаете рискнуть своими канками, пробираясь по дну ущелья.
