— Надо бы подготовиться, Вася, могут на Новый год гости быть. Бери бумагу, ручку, записывай, что надо купить.
— Ты что, Вадим, банкет хочешь закатить? — спросил Бурцев, когда закончили писать список.
— Такое правило, Вася, — Никольцев похлопал его по плечу. Если тебе никто не нужен, то ты никому тем более не понадобишься.
— Откуда, Вадим, у тебя появилось такое прохиндейство?
— От жизни.
— В одном детском мультике, Сергей Никитин поёт: «Собака бывает кусачей, и только от жизни, от жизни собачей». Моя дочь очень любит эту песню.
— Сколько человек планируешь пригласить? — спросил Бурцев.
— А кто его знает. Может двадцать, а может вообще никого.
31-го декабря Никольцев вызвал машину и уехал. Бурцев остался на хозяйстве. Уже приближался вечер, а от Никольцева не было никакой весточки.
— Наверное, Новый год будем встречать с охраной, — подумал Бурцев. — Жаль,
столько блюд из ресторана завёз — зря голову людям морочил этими салатами, тортами. А впрочем, что им, они же заработали. За двух жареных гусей и индеек содрали, как месячная зарплата командира полка. Он уже было, смирился со всем, как часам к одиннадцати, во дворе загудели автомобили. Народ ввалил толпой — было человек двадцать. Это были в основном узнаваемые люди. Они часто мелькали на экранах телевизоров, поэтому Бурцев почти всех их узнал. Некоторые были Бурцеву незнакомы. Вели они себя в этой компании с достоинством, и по отношению окружающих к ним было понятно, что это нужные люди. Четыре молодые дамы вели себя с этой публикой весьма раскованно. По тому, как ведут себя с ними их мужчины, Бурцев понял, что это не жёны. Компания уже была весела и издавала много шума. В таком бомонде Василию ещё никогда не приходилось бывать.
— Давай, Вася, зови ребят, будем накрывать стол, — сказал Никольцев.
— Я грешным делом подумал, что уже не приедете. Стал деньги считать, что на гусей потратил. Раньше никогда их не считал, и почему-то хватало, а сейчас откуда-то взялось. Наверное, с работой таксиста пришло.
Никольцев засмеялся. — Что, жилка бизнесмена появилась? Ну, так давай поможем. Правда, нефтяных вышек тебе не обещаю.
— Перестань, Вадим, какой из меня бизнесмен. Через месяц всё развалится.
— А нас Соснин задержал. С ним проводили старый год, он назюзюкался, и даже домой не хотел уезжать. Мы уже решили, что там будем встречать. Хорошо, что дочь приехала и забрала его. Многие тут же по домам разъехались. А я, вот компашку собрал из тех, у кого жён в Москве нет.
