Тунгатар хлестнул ногайкой коня и, тот легко вынес его на увал. Арьергард отряда Кумчака в это время медленно втягивался в горловину оврага. Проглянувшая в разрывы тяжелых, набухших снеговыми зарядами туч, луна заливала шапки и спины воинов мертвенно-бледным светом, и Тунгатар мысленно пожелал им удачи.
Вдалеке чернел частокол казачьей заставы, над которым поднималось в небо несколько дымков, ясно видимых в лунном свете, и Тунгатар с удовлетворением подумал, что казаки сейчас греются около теплых печек в куренях, а на страже стоит несколько совершенно продрогших постовых, которые, конечно же, не заметят разведчиков, умеющих передвигаться совершенно бесшумно. К тому же, закутанные в белые балахоны, они были невидимы на фоне снежной белизны.
Тунгатар стоял долго и его уже начал пробирать холод. Он хотел было спуститься в балку к кострам, но в этот момент тишину зимней ночи разорвал ружейный залп, и над оврагом, куда так недавно ушли ногайские воины, полыхнула зарница. Почти сразу же раздался второй залп, а затем выстрелы застучали вразнобой.
Тунгатар сразу понял, что казаки разгадали его замысел и устроили в овраге засаду, которая перекрыла путь движения отряда Айсулу и уничтожила его. Он заскрипел зубами от злости и направил коня в балку.
Видимо, лик его был так искажен яростью, что, освещенный пламенем множества костров, вызвал ужас у готовых к битве воинов, и они беспокойно зашевелились в седлах. Но он быстро овладел собой, и голос его звучал почти спокойно.
- Вы слышали стрельбу и поняли, что произошло! Урусы устроили засаду и перебили наших воинов. Но нас по-прежнему больше, а они лишены сейчас огневой поддержки, поскольку их стрелки находятся в овраге и не успеют добраться до заставы раньше нас.
Поэтому действуем так: на расстоянии ружейного выстрела лава рассыпается на ручьи и, обтекая стены заставы, забрасываем внутрь горящие копья. Нужно постоянно находиться в движении, чтобы они не смогли в нас целиться из тех ружей, что остались на заставе.
-Куйын! – продолжал Тунгатар, обращаясь к старшему коноводу, - Возьми коней отряда Кумчака и немедленно доставь их к оврагу. Передай Кумчаку приказ - мостки доставить к стенам заставы и перебросить их через ров. Пусть приторочат арканы к седлам и тащат мостки лошадями.
Куйын с коноводами тут же отправились выполнять указание.
