Вблизи Ростов оказался не таким уж привлекательным, каким виделся издали… Война обошлась с ним сурово, не пощадив ни хаты, ни белокаменные дворцы…
Дома и улицы носили следы недавних боев, а город был буквально забит обозами, орудиями, военными. Пока Путник шел от Дона к Нахичеванскому рынку из отрывочных разговоров на улицах он понял, что город уже дважды переходил из рук в руки, и сейчас его снова взяли белые.
Чтобы выйти на Чалтырь и идти дальше в родные края, ему нужно было пройти через весь город, и, памятуя недавнюю стычку с белоказаками под Самарой, Путник опасался, что и здесь найдется какой-нибудь знаток лошадей, который попытается отобрать у него коня. Для себя от твердо решил, что Орлика не отдаст ни при каких обстоятельствах. Даже если снова придется взяться за оружие.
Около рынка его остановил казачий патруль. Урядник и два казака на хороших, сытых «дончаках», сами, измотанные в боях, исхудавшие, были и одеты абы как. Это понравилось путнику – сам хоть солому ешь, в исподнем ходи, но коня содержи в справном состоянии…
- Эй, боец, ну-ка, постой! – окликнул его урядник.
Путник остановился, поглаживая шрам на бедре коня.
- Кто такой будешь? Почему не на службе? – грозно топорща усы, спросил урядник.
- Казак я, братцы, - ответил Путник. – В Монголии был с корпусом барона Унгерна. Но из всей нашей сотни я один только и остался… Теперь вот, домой иду. Четырнадцать лет, как один день, в седле да в бою. Уж и не помню, как батька с мамкой выглядят.
- Это что еще за барон такой? – спросил урядник. – Чтой-то я и не слыхивал про него.
- Долго рассказывать… - поморщился Путник.
- Ничё-ничё! – ответил урядник. – Ты нам коротко поведай…
- Осенью 1918 года мы через всю Рассею-матушку прибыли в Даурию, где Туземный конный корпус преобразовывался в Азиатскую конную дивизию под командованием барона фон Унгерна. Барон тогда фактически являлся полновластным властителем Даурии. Мы своею сотней влились в его дивизию. Но Унгерн желал восстановления монархий и борьбы с революциями в Азии, начиная от Маньчжурии, Монголии и Китая и дальше на запад. Для этого он даже вступил в брак с принцессой Цзи Цин.
В августе мы покинули Даурию и ушли в Монголию, занятую красными китайскими войсками.
Подойдя к столице Монголии Урге, наши части штурмовали город, но с ходу взять его не смогли и отошли с потерями.
