Летчик кивнул головой, и Седой поднялся по трапу.
Из пещеры выбежал опрометью Мишка и одним прыжком взлетел на трап.
– Поехали! – радостно заорал сапер и плюхнулся на жесткое сиденье.
Вертолет начал набор высоты, одновременно разворачивая нос на запад.
Они были уже высоко в небе, когда вертолет сильно тряхнуло взрывной волной. Мишка торжествующе посмотрел на Седого, но тот сидел, закрыв глаза, ссутулившись, вжавшись спиной в жесткую обивку.
Летчик пошли на контрольный круг. Седой открыл глаза и развернулся к иллюминатору.
На месте входа в пещеру дымилась огромная груда щебня, пробиваемая кое-где тонкими языками пламени. На глазах Седого свод пещеры вдруг начал медленно проседать и, наконец, рухнул, взметнув в небо тучу пыли. «Ну, вот и все»... – устало откинувшись на сиденье, подумал Седой и закрыл глаза.
Рев двигателя «вертушки» нарастал с каждой секундой, давя на уши и на нервы. И Кунта не выдержал...
С криком «Аллаху акбар» он выскочил на открытое место и открыл огонь по надвигающемуся, казалось, на него открытому «брюху» вертолета. За какие-то пару секунд моджахед опорожнил магазин, не причинив никакого вреда бронированной машине, и в бессильной злобе уронил на камни дымящийся автомат.
И тут его глаза округлились от ужаса: из-за облака вынырнули «крокодилы», хищно нацелив на него острые носы. Из-под пилонов ярко блеснули вспышки пусков, и, оставляя в небе белый дымный след, прямо к нему устремились ракеты.
Кунта прыгнул в кусты, уже не соображая, что тонкие ветки не спасут от губительного огня НУРСов...
Через мгновение кустарник у опушки леса взлетел на воздух вместе с комьями спекшейся глины, из которой шиповник с трудом высасывал живительную влагу. В воздух полетели куски человеческой плоти, обрывки камуфлированной ткани, перекрученные, покореженные взрывами автоматы...
Скоро пыль осела, и из трещины в камнях выбрался посеченный каменной крошкой, обожженный и оборванный человек. Протерев запорошенные, забитые мелкой каменной сечкой глаза с обгоревшими напрочь ресницами, он осмотрелся и заскрипел от ярости зубами. Вокруг лежали дымящиеся останки его товарищей–моджахедов...
Кунта с трудом встал на ноги и помотал головой, силясь избавиться от плотной воздушной подушки, забившей уши. Но от этого движения вспышка дикой боли полыхнула в голове, и он упал на колени, ударившись лбом о камни...
Некоторое время он пребывал в таком положении, раскачиваясь корпусом и тихо подвывая. Ему понадобилось нечеловеческое напряжение всех своих сил и воли, чтобы встать на ноги. Он дошел до тропы ступил на каменную крошку, которая тут же поползла под ним...
