«Волга», получив дополнительный заряд, благодарно взвизгнув колесами, сорвалась с места, словно и не буксовала. Главбух, потеряв под руками опору, вяло трепыхнувшись, плашмя рухнул в лужу.
— Экий ты неловкий! — оглянувшись, крикнул директор. — Перемазался весь с головы до ног, как свинья, чес слово.
— Не по своей же вине, — просипел бухгалтер.
— А по чьей? — удивился шеф. — Надеюсь, теперь ты понимаешь, что в машину я такого чухонца пустить не могу — чехлы потом не отстираются.
— А как же я тогда?
— Обыкновенно. Пешочком по чистой тропинке. До дому два шага осталось. Сам же давеча говорил.
1941 г.
Коля уже без труда различал ложь в ребячьих глазах и считал, что нужно двигаться дальше, то есть, переходить к взрослым.
Но с кем из них можно поиграть в «угадайку»? Ни дяденьки, ни тетеньки с ним дружбу не водили. Знакомые у него, конечно, были. Соседка Розалия Францевна, например — огромная женщина с толстенными ножищами и каменным лицом, в котором угадывалось недовольство уже при встрече с ребятами. Или дворник дядя Касымыч, говоривший на малопонятном языке и смотревший на людей узкими, как петли на пальто, глазами. В общем, знакомые были, но пользы от них не было. Оставалась только мама.
Вернувшись домой, Коля снял в прихожей сандалики и прошел в комнату. Мама гладила белье на круглом, укрытом сложенной простыней, столе.
— Мама, а давай с тобой поиграем в угадайку, — сказал он, запрыгнув на желтый с толстыми валиками диван.
— Давай, — легко согласилась она. — Если для этого дела не нужно бросать.
— Не нужно. Ты просто расскажи мне две истории, одна из которых будет ненастоящей.
— Ты хочешь послушать, как я сочиняю?
— Да.
— Ну, тогда слушай. В общем, скоро мы поедем жить в другое место. Может быть, даже в этом месяце. Завтра я получу зарплату и куплю тебе самый большой, с кремовыми розочками, торт. Это в награду за то, что не хныкал, когда в доме не было сладкого. Вот и все мои истории.
— А теперь мы сделаем так! — соскочив с дивана, подбежал к столу Коля. — Я сейчас буду тебя спрашивать, а ты старайся меня обмануть. Только не отворачивайся.
— Хорошо, хорошо, смотрю прямо.
— Мама… Первая история — правда?
— Да, — кивнула она.
— Мы переезжаем?
— Да, очень скоро.
— Хорошо. А вторая… про торт?
— Правда, — также уверенно сказала она.
Коля смотрел в большие мамины глаза и не видел в них ни капельки лжи. Неужели она так хорошо умела обманывать?
— Я не смог тебя раскусить, — признался он честно. — Давай, еще раз спрошу.
