Быстро спланировав схему обороны и распределив казаков и егерей, которые будут отправлены на гребень, противоположный тому, по которому будет спускаться с гор войско горцев, Зырянский вызвал в штаб Осычного и Драгомила и, поставив обоим задачи, отпустил их готовить людей к ночному бою.
А Заруба, взяв с собой пяток пластунов, отправился к егерям, чтобы найти у них в обозе кое-какие предметы, необходимые для обмана хиджретов.
Покопавшись в обозной фуре егерей, пластуны нашли лишь две пары грабель да пяток вил. Этот сугубо огородный инвентарь призван был в эту ночь играть роли дозорных.
Вбив во влажную землю садовый инвентарь, пластуны с помощью нехитрых махинаций с веревками и ветками, соорудили в необходимых местах весьма похожие силуэты дозорных: в лохматых папахах, брезентовых накидках, с ружьями за плечами и саблями на боку. Потянув за веревку, укрытую прошлогодней листвой и присыпанной землей, «дозорного» можно было заставить двигаться, бдительно «осматривая» местность справа – слева от себя.
Время близилось к полуночи, и Заруба, еще раз обойдя места для засад и осмотрев «дозорных», которые в темени ночи выглядели вполне натурально, приказал пластунам занимать места, приготовленные для засад, еще раз напомнив, что хиджретов нужно брать только живьем. Трупы их не нужны, потому что сказать они ничего уже не смогут…
Потянулось время ожидания. Самое, пожалуй, неприятное в работе разведчика – сакмагона - это часами лежать пластом, не шевелясь, как бревно. Ни изменить положение тела, ни шепнуть пару слов напарнику, ни чихнуть, ни, тем более, покурить – уже нельзя. Но потому они и называются пластунами, что способны на это. А, надо сказать, что далеко не каждый, даже опытный и владеющий всеми казачьими хитростями казак, способен стать пластуном . Особый склад ума и характера нужен для этого…
Василь Дубовой стоял, вжавшись спиной в дверной проем сараюшки, стоящей на окраине селения. Его напарник Вареник – саженях в трех от него лежал за огромной колодой, на которой рубили дрова. Он был накрыт куском брезента и сверху засыпан листвой так, что казался продолжением колоды. Их «дозорный» находился как раз между ними и, время от времени, Вареник тянул веревку, заставляя «дозорного» «осматривать» окрестности.
Хоть глаза Василя и привыкли к темноте, и он держал в поле зрения и «дозорного» и колоду, за которой укрылся напарник, а слух его был обострен до предела, двое хиджретов появились пред ним совершенно неожиданно. Они возникли, словно выплыли прямо из воздуха, с обеих сторон от «дозорного», но что-то, видимо, показалось им не так, поскольку оба замерли, не делая никаких попыток убрать его. А колода и напарник были теперь скрыты от глаз Дубового силуэтами хиджретов.
