- Я хотел бы предложить тост за все то прошлое, которое пережило аббатство Рэдволл, и, в частности, за дорогого старину Мордальфуса, нашего нынешнего аббата.
- Ур-р, ур-р, добр-рый стар-рина Мор-рдальфус.
- Я хочу выпить в честь Воина Матиаса, нашего защитника, - провозгласил брат Руфус.
- Добрый малый! Я поддерживаю тост, старина!
- Я предлагаю тост за нашу молодежь, надежду наших грядущих сезонов.
- Слышим, слышим, Василика. Прекрасно сказано!
- Кгм, как отставной полковой рубака, хочу выпить тост за все, в честь чего стоит выпить: сыры, грибы, что там еще у вас...
- Отлично, Бэзил! У нас тут помидоры для тоста.
- Я пью тост за господина Зайца и господина Пику.
- Сядь на место, Ролло, и пей свое молоко!
- А сейчас за здоровье выдр и за белок!
- Браво, выпьем за воробьев и кротов!
- За аббатство Рэдволл.
- За Лес Цветущих Мхов!
Тосты посыпались один за другим. Смех и пение, прекрасные блюда, вдоволь питья и дружеская компания на этом празднике обещали надолго запомниться гостям.
В это самое время Слэгар Беспощадный постучал в двери аббатства Рэдволл.
Слэгар обернулся к своей труппе, стоявшей у повозки и наблюдавшей за тем, как он безуспешно пытается достучаться в главные ворота аббатства.
- Так они никогда не услышат, - рискнул подать голос Прыщелап. - Нам придется придумать что-нибудь другое, чтобы привлечь к себе их внимание.
Слэгар уже отбил себе лапу, стуча в деревянную дверь.
- Нам? Ты хочешь сказать - мне, не так ли? Эй, Лысолап, спой-ка ту песенку. Полухвост, возьми из повозки барабан и бей в него. Морщатый, там в повозке есть еще флейта. Попробуй сыграть на ней.
Лысолап единственный из всей банды выступал когда-то в странствующей труппе. Набрав воздуху в легкие, он надтреснутым голосом запел песню бродячих актеров:
Ла-ла-ла-ла, издалека мы держим путь,
Дилл деридон, через долины и холмы,
Под звездным небом где-нибудь
Приют себе находим мы.
Ла-ла-ла-ла, удачи, сэр, и в добрый час,
Чудес со всех краев земли
Актеры-странники для вас
С собой в кибитке привезли...
Лысолап пожал плечами, покосившись на Слэгара.
- Это все, что я знаю, хозяин. Я забыл, как дальше.
Хитрейший в нетерпении взмахнул плащом.
- Тогда пой еще и еще раз то же самое. А вы двое постарайтесь подхватить мелодию на флейте и барабане. Все остальные - выделывайте трюки на дороге и подпевайте Лысолапу на "ла-ла-ла".
Слэгар приложил глаз к узкой щели в просвете между массивными дверными досками.
