Тени Персея-2 | страница 11



Молчание за спиной. А затем - чистосердечное признание:

- Ник, а ведь это я тебя втянул во всё это!

Через секунду скутер чудом избежал лобового столкновения с каменной глыбой - сначала руки дрогнули, а потом сам чуть не оглох от пронзительного вопля перепуганного Барри:

- Смотри, куда прёшь!!

- Сам под руку не ори! С чего ты взял, что именно ты втянул меня в поездку на Персей?!

- Дык… Ежели-то с самого начала!

- Не тяни, Барри! Говори конкретно, до чего додумался!

И сириусец объяснил обстоятельно.

- Я ж нашёл тебя, как Ата у тебя пропала - ну, Зоя то есть. Так?

- Так. Ну и?

- Чего такое "ну и"? Не приди я к тебе с предложением дЕльца, ты так бы и прозябал на своей захудалой планетке.

- Я не прозябал, - хмуро возразил я, сообразив, к чему он клонит. - Зато у детей был дом и отец. А что они сейчас? Четвёртый год в пансионе.

- Ты хотел мой взгляд на вещи, - напомнил Барри. - Я приехал к тебе, как только узнал, где ты живёшь. Думал погостить у тебя с месяц - и дальше. Приехал - и что вижу? Агента строительной компании, который вымогает у тебя арендную плату за полгода! Твоих детишек, которые вот-вот разревутся! Тебя, бледного и тощего, как та рыбёшка, которую мы обглодали за пивком!

Разговор о прошлом я начал в шутку, лишь бы Барри не куксился. Но не без его же помощи беседа перерастала в неплохой анализ той ситуации, не будь которой, я не покинул бы своих детей. И, может, никогда бы не встретил пропавшей жены…

Всё правильно. После исчезновения из моей жизни Аты-Зои кто-то будто открыл в нашем доме сундук Пандоры. Сначала закрылся завод высокоточных приборов, где я работал мастером-выбраковщиком в цехе намотки, и мне пришлось месяца два подрабатывать на грузотакси. Ну, знаете, такое - два в одном, грузчик и водитель. Первый месяц везло: народ вдруг тронулся с места, работы много, а вот второй месяц оказался пустым. И надо же именно в этот месяц явиться Барракуде! Богатый и оттого донельзя довольный, он очаровал агента - и, самое главное, заплатил за аренду. К вечеру он успел очаровать моих детей. Да так, что когда он предложил им пожить некоторое время в пансионе, пока папаша легко и играючи возьмёт бешеные бабки, малыши завопили "Ура!", а наутро послушно, без слёз отправились туда, куда предложил Барри. Сириусец без слов заплатил за пять лет проживания детей (о чём они не знали) и, душевно распрощавшись с Тимом и Лизой, уволок меня в космопорт. Ошарашенный его непрерывной и непривычной деятельностью, вусмерть заболтанный его бесконечной говорильней, я пришёл в себя только на шлюпе, возносящем нас на орбиту, к пассажирскому лайнеру. Пришёл в себя и спросил: