— Рем, — напомнил о себе Зак, — а ты вообще знаешь, куда идти?
— Конечно. На северо-северо-запад, — хорошо, когда в шлеме есть интерактивная карта местности — никогда не заблудишься. Тем более на карте отмечен тот маршрут, которым мы двигались сюда от столицы, и если мы пройдем точно по нему в обратную сторону, то окажемся как раз там, где надо. То есть дома.
— Вообще-то я подумал, что нам, наверно, нужно другую дорогу избрать… А то понимаешь, есть у меня такие смутные подозрения, что это не совсем враги по нашему войску ударили, а может даже немножко свои, так что есть определённые сомнения, стоит ли нам поступать так явно и идти уже проторенной дорогой…
— Так другой нет, — ответил я, и тут же понял — есть.
Есть другая дорога. Одна единственная. Та, которую никогда не перекроют враги, потому что сама по себе дорога и есть самый заклятый враг. Дорога через края, где бесполезна моя интерактивная карта, а «паладин в доспехах» воспринимается лишь как экзотическое лакомство… Так называемый «восточный маршрут».
— Глупости, — отмахнулся я. — Никто не станет нам преграждать дорогу, а станут — так им же хуже!
— Ну смотри, — неопределённо бросил мальчишка. — Если ты так уверен…
— Конечно я уверен! — заверил я, хоть, пожалуй, закрался в душу противный червь сомнений…
Ведь с этим походом действительно все изначально было не так! Не правильно! Так не должно быть, так никто не воюет. Почти три тысячи километров — мы, конечно, живем не в первобытные времена, хороший маг воздуха на аэроплане такое за два часа пролететь может, но воздух, это одно, а мы ведь по земле маршировали! Через буреломы и буераки, по землям, где до сих пор сжигают волшебников и приносят в жертву девственниц, по землям, где отказались от любой техники и ушли в дебри генетики, по землям, где человек считается лишь звеном в цепи питания где-то между кроликом и гигантской плотоядной рептилией. Мы прошли через десяток стран, нарушив сотню дипломатических договоров, и все ради того, чтоб воевать с колдунами, которые, конечно, суть вселенское зло, но нам до того часа ничего плохого не сделали. Затея, дурацкая изначально — мы почти треть войска угробили только по дороге, а остальные две сгинули в одночасье от запрещенного международной конвенцией заклинания, но с начальством не спорят. А все виноват мой длинный язык, не распускал бы я его когда не просят, не пробирался бы сейчас с молодым ейлатом через южные болота, а сидел бы в гостях, например, у графини Ловат или баронессы Премеры… Милейшие женщины, красота и честь нашей эпохи, правда, к сожалению, если одна красота, то вторая честь…
