Возрождение ее карьеры было делом нелегким, но Криса трудные задачи только заставляли мобилизоваться. И вот, ко всеобщему изумлению, включая и саму актрису, он совершил невозможное: пробил для нее роль в новом телесериале, который стал хитом сезона. Неожиданно стареющая дама оказалась весьма ценной клиенткой. Но что самое главное — она была его клиенткой.
Жизнь с тремя приятелями, каждый из которых бился, чтобы заработать хотя бы на оплату квартиры, осталась в прошлом.
Через год его сделали младшим партнером, откуда уже была прямая дорожка наверх. Крис обладал даром обаять нужных клиентов, а поскольку партнеры в фирме были людьми весьма неглупыми, его вскоре сделали полноправным партнером.
Он был молод, удачлив и — в Голливуде. И когда он в очередной раз позвонил Реду и сообщил о своих успехах, в голосе старика прозвучало сдержанное одобрение. Крису хотелось сказать: «Вот видишь? Я всего добился без твоего участия». Но он промолчал и терпеливо ждал, когда отец расщедрится на похвалу.
Похвалы Крис так и не дождался. И хотя он делал вид, что его это не трогает, на самом деле это было не так.
Сейчас, перед отъездом из Лос-Анджелеса, ему пришлось отменить встречу в Вегасе. Рос Джаганте, владелец отеля «Маджириано», был крайне недоволен.
— Ты должен привезти мне деньги на этой неделе, — напомнил он угрюмо. — У нас уговор, а я не веду дел с тем, кто не держит слова.
— Возникли чрезвычайные обстоятельства в Нью-Йорке, отложить никак нельзя, — пояснил Крис. — К воскресенью я буду в Вегасе. Даю слово.
— Ты уж постарайся. В противном случае «чрезвычайные обстоятельства» будут у тебя. Усек?
Да. Он усек. Рос Джаганте делал ему определенные поблажки, учитывая его связи в шоу-бизнесе. Но за последние три месяца Крис много проиграл, и Рос захотел получить свои денежки. Причем наличными. Шестьсот тысяч, если уж быть точным. Огромная сумма, тем более если наличными.
Рос получит свои бабки. Рано или поздно. Пока же Крису удалось наскрести лишь четверть миллиона, они лежали у него дома в сейфе. Он рассчитывал, что на остальное Рос даст отсрочку. Тот любит повыпендриваться, и, если пообещать ему визит двух-трех звезд, наверняка угомонится. Эти ласвегасские воротилы все одинаковые — им, главное, знаменитостей подай.
Да, Вегас был его погибелью. Он зарабатывал огромные деньги, но в последние три месяца все продул за игровым столом. Дело серьезное, но остановиться было выше его сил. Это была страсть, перед которой он оказался бессилен.
