Но Аля только отмахнулась и продолжала:
— Пойдем, я тебя гасить научу. Да, может, ты чемпионка, признавайся! Мы им покажем класс!
Женя насупила брови и, не отвечая, села на бревна, сложенные возле забора.
— Не умею я, — проговорила она, когда длинноногая девочка отошла. — Пускай сама показывает… класс!
Лида засмеялась:
— Какой там класс, сама не умеет! Это же Аля Березкина!
И верно, Аля как угорелая носилась по площадке, не умолкая ни на минуту, но толку от этого было мало.
— Пас, пас мне… Да что ты делаешь, надо было гасить! Я же говорила!
Но чуть ли не каждый мяч Аля пропускала.
Зато хорошо играла ее соседка — рослая, с мелкими веснушками на пухлом носу. Лида сказала, что ее зовут Шура Трушина. Она меньше всех шумела, не суетилась и на самом деле брала резаные.
А лучше всех отбивала и подавала мячи ловкая, быстрая черноглазая девочка в белом платье с длинным узким кавказским поясом — шестиклассница Майя Алиева. Время от времени она с самым невинным, добродушным видом отпускала не злые, но острые словечки. Девочки так и покатывались со смеху, но Майя оставалась серьезной, и только большие черные глаза ее весело сверкали.
Когда Аля в третий раз прозевала мяч, Майя сказала:
— Несознательный мячик, не дается Але в руки!
Девочки засмеялись. Женя тоже невольно засмеялась. «Вот с Шурой и Майей я буду дружить», — подумала она.
Но игру Женя не досмотрела. Из дома выбежало несколько малышек. Женя уже знала, что так здесь называют учениц первого и второго классов. Позади всех плелись девочка лет семи, Галя Гришина, и Нина Волошина — та самая, которую Женя видела в вестибюле. Теперь она была в голубом нарядном платье. Щеки ее были красные, как пионерский галстук.
— Зачем Галка наших кукол трогает! — Маня Василькова подбежала к бревнам и положила матрешку с синим лицом и руками в зловещих фиолетовых пятнах.
А одна из девочек усадила рядом с ней мишку — настоящего выходца из подводного царства. Зелено-коричневая шерсть его топорщилась, как будто он и сам перепугался ее фантастической окраски.
— Галка вчера моему зайцу живот распорола — все опилки высыпались. А теперь вот… — С трудом сдерживая слезы, Маня показала на матрешку.
— И вовсе не вчера! И не опилки, а табак! — вмешалась Нина. — Потому что Галя под роялем папиросную фабрику устроила, я видела. И маленьких обижать нечего!
— Я не нарочно, я нечаянно!.. — плакала Галя.
Лида поднялась с бревен, перекинула косы за спину.
— Тише! — Она сказала негромко, но все замолчали. — Галя, ты ведь слово дала, обещала девочкам не трогать их кукол. И обманула! — Она осторожно, двумя пальцами, притронулась к матрешке: — Сейчас же убери эту страшилу. Отнеси ее Тамаре Петровне, пускай полюбуется!
