Отец и сын прошли под гулкими сводами бастиона и оказались на тесном дворе, окруженном со всех сторон толстостенными крепостными зданиями и высокой кирпичной стеной. Кругом, куда ни глянь, был гранит, валуны, камни, кирпичи, и даже земля оказалась покрытой крупными серыми булыжниками.
Прямо напротив ворот, в которые они вошли, находились еще одни ворота, а за ними — еще один двор. В середине двора стоял собор Петра и Павла с высоким золоченым шпилем, а со всех сторон собор окружали бастионы, дома и стены крепости.
Один из бастионов был в строительных лесах. Возле него Миша заметил небольшую группу рабочих и какого-то важного военного в шляпе с плюмажем, при шпаге с золоченым эфесом, в мундире с золотыми обшлагами.
— Инженер-генерал Абрам Петрович Ганнибал, — сказал отец, перехватив взгляд Миши, и, поправив треуголку, быстро пошел к генералу.
«Да ведь это наш сосед по имению», — догадался Миша, услышав знакомую фамилию.
Их сосед был знаменит не только тем, что справедливо почитался лучшим военным инженером России. Не меньшую известность приобрел он и тем, что был единственным в стране чернокожим генералом.
Дом Кутузовых в селе Федоровском находился недалеко от дома Ганнибала, но чернокожий генерал ни разу не был у них в гостях, да и к Ганнибалам в гости Кутузовы званы не были. И случалось это не потому, что соседи были в ссоре. Нет, жили они дружно, да так выходило, что редко когда оказывались генерал Ганнибал и капитан Кутузов в одно и то же время в своих деревнях.
Абрам Петрович Ганнибал родился в Эфиопии и прозывался эфиопом. И был он в той стране не то княжеского рода, не то даже царского. А потом захватили его — маленького еще — морские разбойники — пираты и продали в рабство, в Турцию. Там-то и выкупил Ганнибала из неволи русский посол Савва Рагузинский, а когда вернулся в Россию, то подарил смышленого мальчонку русскому царю Петру I. Петр крестил мальчика, дал ему свое отчество, а вслед за тем отправил крестника в Париж учиться.
Ганнибал прилежно учился и вернулся на свою новую родину инженером. Здесь он строил крепости, рыл каналы
и, кроме того, обучал инженерному делу учащихся Петербургской инженерной военной школы.
Увидев капитана Кутузова с незнакомым ему мальчиком, генерал спросил:
— А кто же это такой? Уж не сын ли твой?
На что отец ответил по-военному:
— Так точно, ваше превосходительство! Сын мой Михаил!
— Интересно тебе здесь? — спросил Ганнибал Мишу.
