Поля были раскрашены в зеленый цвет, речки, пруды и озерца — в синий, черные ниточки дорог бежали от одной деревни к другой, а маленькие березки и осинки, дубки и елочки указывали, какие деревья растут в лесах. И овраги были обозначены на карте, и болота, и луга, и мельницы, и мосты через речки. Окружала все это пространство толстая красная полоса.
— Что это? — спросил Миша.
И отец ответил:
— Красная полоса — это граница владений наших, а внутри нее — наши деревни и земли. В них живут принадлежащие нам мужики и бабы. Это наши имения, сын мой. А за красной полосой владения других помещиков, таких же дворян, как и мы.
Он ногтем провел по дороге, что уходила из Федоровского наверх — на север — и, пересекая границу, убегала дальше, и добавил:
— В двух верстах к северу от границы имений наших живут Ганнибалы. Вот туда-то и надобно будет доставить письмо.
Миша, несказанно гордясь поручением, тотчас же отправился в путь и теперь все, что видел вокруг, как бы примерял к карте, которая осталась в кабинете отца.
Ехал он в имение к Ганнибалам с большим интересом. Рассказывали, что его хозяином был генерал. Да не такой, как все другие, а чернокожий.
Миша никогда его не видел, очень хотел хотя бы раз на него взглянуть, но когда привез записку, то оказалось, что генерала нет дома и пришлось отдать записку какой-то барыне, такой же, как и все вокруг, — белокожей, голубоглазой, русоволосой.
Так и не довелось Мише в этот раз увидать диковинного генерала, но он не огорчился, потому что по дороге увидел немало интересного: пасеку на опушке черного леса, диких коз, которые вышли из леса и, не боясь его, щипали сено из сметанных стогов, странников, что брели куда-то с медными кружками на поясе, а на кружках Миша прочитал: «На построение храма».
(З^горое воспоминание из тех, что чаще других приходили к нему, — прогулка с отцом по Петербургу, где Миша родился и жил осенью, зимой и весной, возвращаясь в конце лета из Федоровского.
Гуляя с Мишей по городу, отец рассказывал ему о строительстве мостов и устройстве плотин и запруд, показывал разные дома и дворцы и объяснял, чем один дом или дворец отличается от другого. Для того чтобы Миша хорошо запомнил все увиденное и услышанное, отец, когда приходили они с прогулок домой, велел ему рисовать несколько разных домов и подписывать под каждым, в каком стиле дом построен, кто его архитектор, из каких частей дом состоит.
А однажды в погожий осенний день привел отец мальчика в крепость, что стояла на острове. Была она главным укреплением города и называлась Петропавловской.
