— Потом, все потом, мой мальчик. — Марко чуть повысил голос, оборвав его так и не начавшиеся оправдания. — Это не для посторонних ушей.
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — напомнила я, проигнорировав очередное обидное свидетельство того, что мне не доверяют. — Если мне плохо в вашем присутствии, то, получается, я по определению виновна?
— А ты считаешь себя таковой? — совершенно невежливым образом вопросом на вопрос ответил Марко. Скрестил на груди руки и с насмешкой вскинул бровь, внимательно наблюдая за моей реакцией.
— У вас очень оригинальная манера вести разговор, — после долгой паузы призналась я. — Я привыкла к иному.
— Милая моя девочка. — Марко показал в широкой улыбке все свои белоснежные зубы. — Уверяю тебя, пока я разговариваю с тобой более чем прилично и вежливо. Наверное, из-за отношения к тебе моего племянника. Не хочу его травмировать. Но учти: обычно я требую ответов, а не спрашиваю их. И это уже второе предупреждение. Третье может оказаться роковым.
Я проглотила его угрозу. Лишь яростно сверкнула глазами на Фабиона. Несчастный юноша втянул голову в плечи, не зная, что сказать в свое оправдание, но скорее — просто не желая вставать на пути своего могущественного дяди.
— Ну? — поторопил меня Марко. — Ты считаешь себя ведьмой?
— Нет, — отчеканила я, глядя ему прямо в глаза. — Не считаю.
— А хочешь ею быть? — вкрадчиво поинтересовался он.
Тут я замялась. Что скрывать, идея всемогущества была очень и очень притягательна для меня. Скорый выход в свет, неминуемое замужество за каким-нибудь нелюбимым толстосумом страшили меня. История Реаны показала, что женщинам тоже открыт путь к искусству невидимого. Я не говорю о запретном колдовстве. Но почему бы не стать целительницей? Ведь моя бабушка была таковой и зарабатывала на своем даре неплохие деньги. Быть может, у меня бы тоже получилось развить способности в нужном направлении и получить возможность самостоятельно распоряжаться своей жизнью.
— Ведьмой я быть не хочу. — Я с вызовом вскинула подбородок. — Но я поняла, что обладаю определенным талантом. Вероятно…
— Нет! — сразу же отрезал Марко, даже не дослушав меня до конца. — Никаких «вероятно». Увы, моя девочка, но твоя мать и твоя же сестра закрыли тебе дорогу к изучению магии. Навсегда. Быть может, когда-нибудь запрет будет смягчен. Но не ранее как сменится несколько поколений.
— Моя мать ничего не сделала! — тоскливо напомнила я.
— Она изучала запретные книги. — Марко покачал головой. — Это уже намерение. И не спорь со мной, пожалуйста.
