— Ох, вот только не надо, — поморщилась Шанна. — Я говорю о страсти! О дикой, неукротимой, первобытной страсти. Потому что если случится невозможное: скажем, в аду повалит снег и я соглашусь подарить тебе настоящий страстный, пылкий поцелуй… — она смерила его взглядом, — то, уверяю тебя, ты без особого труда почувствуешь разницу!
— Поскольку я ученый, то ничего не принимаю на веру. — Роман шагнул к ней. — Так что мне нужны доказательства.
— От меня ты их не получишь, — фыркнула Шанна.
— Может, это только слова, а на самом деле ты вообще не умеешь целоваться? — Он уже был совсем рядом.
— Ха! Может, ты сам не умеешь?
— Это вызов?
— Нет, просто разумное сомнение. А поскольку состояние твоего здоровья по-прежнему под вопросом, я сильно сомневаюсь, что твое сердце способно к таким нагрузкам!
— Ну, твой последний поцелуй я кое-как выдержал.
— Это в щечку-то? Сравнил тоже — настоящий страстный поцелуй должен быть в губы!
— Ты уверена? Исключительно в губы? — Роман придвинулся ближе, окинув Шанну выразительным взглядом. — Я, к примеру, могу назвать еще несколько мест, которые мог бы целовать со страстью…
Лицо Шанны стало медленно заливаться краской.
— Знаешь, по-моему, мне пора… Я прибежала, потому что решила, что ты умер, но ты…
— Жив? — Он нагнулся к ней. — Уверяю тебя, так оно и есть.
Шанна смущенно отвернулась, пытаясь нащупать ручку двери.
— Тебе нужно одеться…
— Прости меня, Шанна. Я вовсе не хотел обидеть тебя.
Шанна вскинула на него глаза. В них еще блестели слезы.
— О, Роман… какой ты глупый! Я ведь решила, что потеряла тебя!
Глупый? За все пятьсот сорок четыре года никто не осмеливался назвать его глупым.
— Я всегда буду с тобой.
Шанна кинулась ему на шею. Несколько опешив от столь стремительной атаки, Роман покачнулся. Все поплыло у него перед глазами. Стиснув зубы, Роман пошире расставил ноги, чтобы не грохнуться на пол. Откуда такая слабость? — гадал он. Вероятно, это все из-за голода. А может, столь бурная страсть явилась для него неожиданностью.
Нагнувшись, он поцеловал Шанну в макушку, легко коснулся губами лба. Он слышал, как кровь стучит у нее в висках, и губы его потянулись туда. Шанна подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза, но Роман, вдруг испугавшись, уткнулся лбом в ее шею — не хватало еще, чтобы она увидела его налитые кровью глаза. Стараясь справиться с собой, он легонько куснул ее за ухо.
Шанна чуть слышно застонала.
— Я уж думала, что никогда этого не дождусь, — взъерошив ему волосы, прошептала она. — Боялась, что ты так и не решишься поцеловать меня.
