Слава Богу, ему не пришлось включать в список ее имя. Загадка разрешилась. У Дарси бился пульс — следовательно, она была живая. Но загадка все равно оставалась. Почему она исчезла в канун Дня Всех Святых на целых четыре года? Почему жила в мире вампиров? И как могла, так долго вращаясь среди них, не пострадать?
Что, если Шанна права? Может, действительно существовала группа миролюбивых вампиров, не желавших причинять людям зло? Остин сидел на диване, ероша рукой волосы. Раньше все казалось предельно ясным. Были добрые парни и злые парни, и добрые парни всегда одерживали победу. Когда он работал в Праге, плохими парнями назывались те, кто убивал невинных из-за их расовой принадлежности или вероисповедания. Расправа над невинными и делала их плохими. Просто и прямолинейно. Никаких вопросов и никаких сожалений.
Теперь врагом являлись вампиры, убивавшие невинных, чтобы питаться их кровью ради удовольствия. Все тоже должно быть просто и прямолинейно. Исчадия ада заслуживали смерти.
Но так было прежде, пока ему не открылись о них новые факты. Роман Драганешти собирался жениться. Как мог демон влюбиться? Если такие, как он, — носители зла, то как могут некоторые из них пить кровь из бутылки, работать и смотреть по телевизору «мыльные оперы»? Чем больше Остин о них думал, тем более Человечными они ему представлялись.
Со стоном он побрел к кровати. Может, решение придет к нему, после того как он выспится?
Он проснулся в пятницу пополудни и съел миску овсянки, досматривая последнюю из видеопленок. Дарси сделала репортаж о праздновании сто третьего дня рождения Мейбл Бринкли из Бруклина. В двадцатых годах Мейбл держала бар, где нелегально торговала спиртными напитками. Она пережила шестерых мужей. Секрет ее долголетия состоял в ежедневной дозе виски «Уайлд Терки». Затем Дарси рассказывала о состязании в поедании канноли[7] в Маленькой Италии, о параде красавиц в Куинсе с участием переодетых мужчин и похоронах бедной Мейбл, скончавшейся в постели пятидесятидвухлетнего кубинского учителя танцев. Увы, Гектор был профессионалом румбы, а не реанимации.
Еще Остин поймал себя на том, что во время репортажей Дарси все время улыбается. Не вызывало сомнений, что босс давал ей самые худшие темы, но она всегда преподносила их находчиво, весело, с творческой изюминкой. Неудивительно, что на телевидении она слыла всеобщей любимицей.
Последняя видеопленка, как заметил Остин с приливом волнения, уже не содержала репортажей с участием Дарси. Теперь другие репортеры рассказывали о ней и ее исчезновении. Они демонстрировали клуб вампиров и улочку в Гринвич-Виллидже, где ее видели в последний раз. Они даже показали крупным планом темное пятно крови на земле. Крови Дарси.
