— Нет! — Она судорожно набрала в грудь воздуха, и ее лицо приобрело вид каменной маски. — Мы должны держать себя в руках. Мне нужна эта работа.
— Я нечего такого не сделаю, чтобы поставить тебя под удар. Никогда не причиню тебе зла.
Она покачала головой, еще крепче обхватив себя руками.
— Дарси, если тебе что-то нужно — умоляю, скажи.
Она хранила молчание, как будто вела внутреннюю борьбу. Потом наконец заговорила:
— Если ты действительно хочешь помочь, тогда прими участие в шоу.
— Хорошо. Договорились. — Схватив ручку со стола, он подписал контракт. Риск колотых ран и даже смерть того стоили. — Я серьезно, Дарси. Если у тебя беда, если тебе грозит какая-то опасность или что-то вызывает страх, я хочу, чтобы ты сказала.
— У меня все в порядке.
Дарси судорожно сглотнула.
Но это было не так. Живая смертная, живущая среди вампиров. Он должен добиться ее расположения, чтобы она могла довериться ему.
— У меня сейчас начнется другая встреча. Мне нужно подготовиться.
Она хотела, чтобы он ушел. Разумный парень, он должен был понять намек.
— Может, встретимся позже за чашечкой кофе?
Она сдержанно улыбнулась. В ее улыбке чувствовалась настороженность.
— Спасибо за приглашение, но я не знаю, как скоро освобожусь.
— Тогда завтра вечером?
Она поправила на столе бумаги. И, хотя пыталась это скрыть, подрагивание бумажных листков выдавало ее волнение.
— У меня завтра кастинг.
— А в субботу вечером? — У него совсем не было самолюбия.
— Я иду на свадьбу.
— Не на свою, надеюсь.
— Определенно нет. Но они милая пара. — Ее лицо омрачил печальный, задумчивый взгляд. — Думаю, они будут очень счастливы.
— Может, я их знаю?
— Сомневаюсь, что Роман или Шанна вам знакомы.
Чтобы скрыть шок, Остин сделал каменное лицо. Вот это да! О помолвке объявили всего несколько дней назад.
Как мог он сказать Шону, что свадьба назначена уже на субботу?
— Никогда не слышал о них. Кто из них ваш друг — невеста или жених?
— Я… я много лет знала жениха. Но и невесту считаю подругой.
— Вам не нужен кавалер? — По ее смущенному виду он понял, что перестарался. — Простите, мне не следовало навязываться. Это будет большая, пышная свадьба в церкви, да?
У Дарси покраснели щеки, и поворошила бумаги на столе.
— Вам… вам нужно, чтобы написали ваш портрет. Я оставила всю информацию у госпожи Стейл, но у меня есть здесь копия.
Она нацарапала на листке адрес и протянула ему.
Очевидно, обсуждать вампирскую свадьбу Дарси не хотела. Придется пока оставить эту тему, чтобы не вызывать подозрений. Принимая листок, он слегка коснулся ее пальцев и тотчас испытал отчаянное желание стиснуть ее в объятиях.
