Остин решил проверить информацию по двум ее подругам. Имя Ванда Барковски не принесло никаких результатов, но он обнаружил свидетельство о рождении Маргарет Мэри О'Брайан, датированное 1865 годом. Ее родители иммигрировали из Ирландии во время картофельного голода. Мэгги была восьмым ребенком из двенадцати, хотя десятилетний рубеж перешагнули лишь семеро из них. Жизнь бедняжку изрядно потрепала. Оставалось надеяться, что сейчас ей живется лучше.
Господи! О чем только он думает? Она же вампир. Синтетическую кровь изобрели всего восемнадцать лет назад, а до тех пор она существовала за счет того, что нападала на людей и пила их кровь. Не стоило сочувствовать этим монстрам. Солнечные лучи, проникая сквозь жалюзи на окне, испещрили его рабочий стол светлыми полосами. Остин подошел к окну и выглянул наружу. Тротуары заполонили ранние пешеходы, а дороги — грузовики и мини-автобусы. А Дарси? Видела ли она, как восходит солнце, или пряталась от света, мертвая для мира?
Собрав свои записи и фотографии, Остин отправился на телевизионную студию в Куинсе, где когда-то работала девушка. После предъявления полицейского значка он целый час слушал, как менеджер говорил о Дарси. Все на студии любили ее. Некоторые до сих пор надеялись, что она жива. Пообещав сделать все от него зависящее, чтобы раскрыть тайну ее исчезновения, Остин ушел, прихватив с собой коробку с копиями видеопленок ее старых новостных передач. Сунув ее в багажник, он поехал к себе в Гринвич-Виллидж.
Устроившись на диване с пивом и сандвичами, он начал просматривать сделанные Дарси репортажи. Думал, что будет скучно, но то и дело улыбался и даже хохотал над нелепыми ситуациями, в которые она попадала. Пока смотрел, как она пыталась взять шутливое интервью у беременной бегемотихи в зоопарке Бронкса, Остин устало откинулся и задремал.
Ему приснилась Дарси.
Когда он проснулся, телевизор приветствовал его шипением статического электричества и белыми полосками. Остин выключил аппаратуру. Часы показывали шесть сорок вечера. Проклятие! На назначенное на семь часов совещание он опаздывал и позвонил в офис, но Шон удивил его, предложив взять несколько дней отдыха.
— Ты уже подписал контракт? — спросил босс.
— Нет, сэр. Но обязательно это сделаю.
Повесив трубку, Остин начал рыться в бумагах, пока не обнаружил контракт «ЦВТ». В глаза ему бросился один странный параграф. Почему бы не попросить у Дарси разъяснений? В конце концов, он знал, где искать ее сегодня вечером.
