Николь впервые обратила внимание на свою тарелку. Корзиночка с салатом из крабов выглядела словно на картинке в журнале. Сверху, на маленьком кусочке семги, лежал свернутый анчоус, наполненный икрой.
— Надеюсь, что на вкус это блюдо не менее замечательно, чем на вид. В следующий раз пойдем в ресторан «У Селестины». Это новое заведение, о котором очень хорошо отзываются. Может быть, нам стоит пойти туда прямо завтра вечером.
— Я не могу снова оставить Робби, — возразила Николь.
— Почему? Он в надежных руках и ложится рано. Ты наверняка не сидела с ним дома каждый вечер.
— Постоянно сидела. Обычно было уже поздно, когда я заканчивала все домашние дела. Обоим нам надо было рано вставать на следующий день. Я с удовольствием укладывалась в постель, переделав все.
— Ты напрочь отказалась от своей личной жизни ради ребенка? — задумчиво спросил Филип.
Николь пожала плечами.
— Просто забыла о ней на время. Ничего тут нет особенного.
— Сомневаюсь, что найдутся женщины, которые добровольно согласились бы принести такую жертву. Теперь тебе по крайней мере станет жить легче, — мягко сказал он.
— Не скажи. Мне не придется мыть посуду или стирать, но на смену одним моим проблемам пришли другие, — сказала она грустно.
— Я не хочу стать проблемой для тебя, Николь.
— Речь не о тебе, хотя ты — главная причина моих неприятностей.
Улыбка смягчила колкость ее слов.
— Я хочу облегчить твою жизнь. Скажи, что тебя беспокоит, и я все улажу.
— В том числе отношение твоей матери ко мне? — насмешливо спросила она. — Я не верю, что даже ты можешь творить чудеса.
Филип вздохнул.
— Я понимаю, что мама — крепкий орешек. Она никак не может смириться с тем фактом, что Раймон предпочел твою сестру своей семье. Совершенно нелогично винить в этом тебя, когда ты здесь совсем ни при чем, но ей необходимо взвалить вину на другого. Должно быть, адски тяжело жить с мыслью, что ее последняя встреча с Раймоном закончилась на такой печальной ноте.
— Думаю, что могу понять это, — неохотно призналась Николь.
— Робер — это все, что у нее осталось от Раймона. Мама страшно хочет завоевать любовь своего внука, но не знает, как к нему подступиться. Ты сделаешь по-настоящему благое дело, если сможешь убедить Робера быть с ней поласковей, хотя бы чуть-чуть.
Николь с негодованием посмотрела на него.
— Разве мои возможности беспредельны? Я тоже не волшебник.
— Я понимаю, что прошу слишком многого, но ты — единственный человек, способный изменить отношение Робера к ней.
