доносившимся с улицы.
Плач больше не повторялся. Прошло несколько минут. А Майкл не возвращался. «Ну, что ж, пускай сам меня позовет», - подумала Элиса и осторожно, чтобы не споткнуться, спустилась в подвал по темной лестнице. «Если он стесняется целовать меня там, может быть здесь он будет посмелее», - подумала она и улыбнулась.
Неожиданно Элиса ощутила чье-то невидимое присутствие. Она встрепенулась, как животное, почуявшее тревогу.
Она хотела подняться обратно наверх, в комнату, но ноги ее словно приросли к полу. Где-то совсем рядом она услышала прерывистое дыхание. Сердце девушки заколотилось сильней и сильней.
- Кто здесь? - вдруг закричала она, обернулась и увидела Майкла, спускающегося к ней по темной лестнице.
- Майкл! - закричала Элиса, бросаясь к нему. - Здесь еще кто-то есть.
- Здесь только ты да я! - весело ответил Майкл и заключил ее в свои объятия.
- Что ты собираешься делать? - насторожилась Элиса.
- Жить с тобой здесь, - ответил Майкл, покрывая поцелуями ее лицо и шею.
- Сейчас?! Здесь?! - попыталась возразить девушка, но он поцелуем закрыл ей рот.
- Судьба послала мне желанную женщину - это прекрасно! - прошептал Майкл.
Вдруг почти рядом с ними раздался снова чей-то жалобный голосок, будто заплакал малыш.
- Ты слышала? - спросил Майкл.
- Да, - еле слышно произнесла Элиса.
- Кто это?
- Не знаю...
- Но ты тоже слышала?
- Да...
Кто-то снова близко от них не то хихикнул, не то чихнул. Послышалось легкое покашливание, похожее на птичий клекот...
- Страшный дом, - прошептала Элиса, прижимаясь к Майклу.
Она нечаянно задела рукой за какую-то странную сеть, свисающую со стола. На пол посыпались тарелки, блюдца, старые книги, гравюры.
- О, боже! Полно барахла, - простонала девушка.
- Это старый хозяин дома... Он был любитель собирать всякий хлам, - сказал Майкл. - Его звали Том Санди...
- Том Санди? - удивилась Элиса.
- Да... Кажется, в молодости он был неплохим художником... да ты, наверное, о нем слышала?
- Да, слышала, - ответила девушка.
Она вспомнила, что когда-то на одной из выставок, вместе с отцом видела картины этого художника. Они показались ей очень необычными и даже зловещими. На одной из них был изображен голубой цветок с четырьмя или пятью лепестками. На другой - какой-то человек в мантии и шляпе, держащий в руке, словно зажженную свечу, пучок синевато-стальных пяти или четырехлепестковых цветов... Одна из картин называлась «Цветок клевера».
