Феодальный клан Сога в V веке нашей эры впервые в Японии использовал тактику «выталкивания» императора на передний план, сам же оставался в тени трона, не привлекая постороннего внимания, и тайно вершил судьбы его подданных. Сога правил Японией триста лет, отгородив императоров от постороннего влияния. Позже клан Фудзивара свергнул и уничтожил Сога. Стиль правления стал иным, но позиция в отношении императора сохранилась неизменной. Скрывая грязные манипуляции, коррупцию и убийства, Фудзивара использовал императорскую семью как «косметическое средство» для чинимых им нелицеприятных дел. Императоры представали перед подданными Сыновьями Неба, лишенными мирской суеты и скверны. Никому не дозволялось осуждать императора за совершенные деяния, осуждение — святотатство, искупить его может только смерть! Обвиненного в подобном преступлении лишали головы. По той же причине никто не осмеливался обсуждать поступки советников императора. Таким образом, лица, стоящие за троном, получали свободу действий, им ничто не угрожало. Единственная опасность исходила из их собственных рядов — от противоборствующих дворцовых группировок, воюющих за власть посредством тайных сговоров, подкупа, яда или засылки собственных дочерей в спальню императора.
Феодальный клан Фудзивара не стеснялся в средствах подавления политической инициативы со стороны очередного императора династии Ямато. Так продолжалось не один век. Пассивность, инертность императоров стала их характерной чертой, передаваемой по наследству. Фудзивара освободили императоров от ответственности, взамен предложив все мыслимые и немыслимые удовольствия мирской власти. Противостоять такому соблазну могли лишь немногие, для такого рода сопротивления от императора требовалась недюжинная сила духа. Большинство императоров предпочитало купаться в роскоши, иметь гаремы из сотен наложниц, потворствовать своему желудку, не ограничивать себя в алкоголе и развлечениях. Формально императоры обладали огромной властью, но на деле ничего не решали, полагаясь на волю сильнейшего феодального дома или сёгуна.
Большую часть восьмисотлетнего правления сёгунов рядовые японцы находились в неведении относительно самого существования императоров Ямато. Лишь малая толика японских аристократов совершенно искренне относилась к императорам как к существам высшего порядка. В ходе событий 1867–1868 гг., так называемой Реставрации Мэйдзи, господство сёгуната было сломлено. Лидеры антисёгунской коалиции провозгласили пятнадцатилетнего наследника династии Ямато императором, Япония перешла под власть «божественного императора», «Сына Неба». Они блефовали. Даже в современной исторической школе Японии нет однозначной оценки событий того периода. Детская сказка «Новое платье короля» в японской интерпретации получила бы иной конец: портной — казнен за неразоблачение мошенников, мальчик — за свои слова, подданные — за то, что увидели короля голым.
