От восторга и от ужаса, что на него лает настоящая, ужасно свирепая собака, бурундучок прыгнул на другую ветку и стал оттуда наблюдать за Чернышом. Но собачий долг позвал молодого пса вперед, дальше по следу знакомой коровы. Сначала дело, а забавы потом — учил его не раз мудрый пес Люкс. И Черныш, оставив бурундучка, побежал в чащу леса.
— Смотри, Андрюшка, коровий след! — воскликнул Колька, когда они углубились в лес.
— Ну, — ответил своим любимым словом Андрей. — А вот и след теленка. Молодец, Черныш, ищи, ищи!
Чернышу была приятна похвала молодого хозяина, и он помахал ему хвостом: не волнуйся, мол, не подведу!
Так они шли и шли по коровьему следу. Огибал он болотце или густой кустарник, и мальчишки с собаками обходили их. Тянулся след прямо, и они двигались прямо.
— Да куда же она забралась, — ворчал Андрей.
— Вот непутевая, — поддерживал друга Колька. — А что если там волки! — вдруг остановился он, вглядываясь в заросли.
— Чудак, — засмеялся Андрюшка, — что она, по-твоему, в гости к волкам каждый день бегает!
— Не должна… — согласился верный друг Колька.
…А на поляне возле Круглого озера корова уже кормила лосенка. Заяц дремал в кустах, а старая ворона сидела на дереве, на страже. Вдруг она услышала голоса мальчишек, разглядела собак и громко закаркала, подавая свой вороний сигнал: «Тревога!» Заяц Тишка тут же вскочил и помчался что есть духу за озеро в густой лес.
Сделал он это вовремя. Через какую-то минуту на поляну выбежали собаки, а за ними показались Андрюшка с Колькой.
Черныш остановился принюхиваясь. Он уже почуял незнакомый запах лосенка и хотел зарычать. Хорошо, что Ушастика увидел и Андрюшка. Он крикнул на Черныша: «Цыц!» и шепнул Кольке:
— Смотри, олененок!..
— Где? Где? — подался вперед Колька.
— Да вон, сосет корову.
— Побежали, отгоним, — предложил Колька.
Но Андрюшка уже догадался, что корова не зря несколько дней подряд уходила из дому и допоздна пропадала в лесу.
— Наверно, он мамку потерял, — сказал Андрей.
— Что будем делать? — спросил Колька.
— Подождем, пока олененок напьется, и погоним их всех домой, — решил Андрей.
Так они и сделали. Когда Ушастик напился коровьего молочка, мальчишки выломали хворостинки и погнали потихоньку корову, ее теленочка и лосенка в поселок.
По дороге домой мальчишки спорили, кого это такого они гонят, лосенка или изюбренка. А потом, глядя на его уши, решили звать олененка Ушастиком. И правильно решили, потому что и заяц Тишка, и старая ворона уже давно его так называли.
