17 и ю л я
10 часов 15 минут. Начался сеанс связи.
«Союз», я Москва, - говорит оператор. - Доброе утро. Как вы себя чувствуете, как спалось?»
«Отличное самочувствие. Проспали девять часов. Как там, на «Аполлоне»?»
«Все нормально. Пока еще отдыхают».
В «Союзе» давление уже снижено до 520 миллиметров ртутного столба. Космонавты готовы к стыковке.
На карте планеты, занимающей стену главного зала подмосковного Центра управления, «Союз» - красная точка, «Аполлон» - синяя. Они медленно приближаются друг к другу.
Американские медики внимательно следят за состоянием здоровья астронавтов. В особенности их волнуют В. Бранд и Д. Слейтон - ведь они впервые в космосе. Но оба быстро освоились в невесомости и чувствуют себя хорошо. Однако стоит забыться, и сразу же возникает курьезная ситуация. В. Бранд распаковал пакет с клубникой и резко взмахнул им. Ягоды, тотчас облепили его со всех сторон.
«Весь корабль окрасился в клубничный цвет», - пошутили астронавты.
Экипаж несколько минут «вылавливал» в корабле ягоды.
«Это напоминает охоту за комаром», - заметил оператор Хьюстона.
Дело в том, что на борту «Аполлона» вчера был обнаружен... «заяц». На космодроме в кабину корабля пробрался флоридский москит и до поры до времени затаился. В космосе он появился в поле зрения астронавтов.
«Летает по прямой, - рассмеялся В. Бранд. - Он словно не чувствует невесомости».
Москита пришлось вылавливать. Астронавты веселились от души, охотясь за ним. Они настолько увлеклись, что оператору пришлось напомнить о программе полета...
В международном пресс-центре в Москве сменный руководитель полета С. Цыбин ответил на вопросы журналистов.
«Можно ли считать, что сегодня - самый важный день полета?»
«Да, так как от его успеха зависит успех всех последующих экспериментов на «Союзе» и «Аполлоне», - ответил С. Цыбин.
«Кто будет в Центре управления полетом оператором по связи с экипажем «Союза-19» во время стыковки?»
«Георгий Шонин».
«Случайно ли, что операторами в Центре работают летчики-космонавты?»
«Нет, - отвечает С. Цыбин. - Мы специально назначаем на эту должность космонавтов-дублеров либо космонавтов, хорошо знающих программу полета, легко разбирающихся в обстановке».
...Незадолго до полета журналисты поинтересовались у А. Леонова: «А что вы приготовили сказать Томасу Стаффорду в момент вашего рукопожатия на орбите?»
«Пока это еще секрет, - ответил А. Леонов. - Могу только заверить, что наше рукопожатие в космосе будет крепким...»
