Выстрелив наугад в проем ворот, чтобы отпугнуть нежелательных гостей, по-видимому знакомых с неприятными последствиями от применения огнестрельного оружия, я, продолжая волочить за собой костюмы, поднялся по внутренней лестнице до площадки, высота которой соответствовала примерно второму этажу дома, в котором располагался гараж. С площадки в глубину этажа вела немаленьких размеров дверь, которая была в этот момент распахнута настежь. Это и радовало своей доступностью, и несколько настораживало, особенно когда я заметил странные глубокие царапины на косяках и откосах двери. Создавалось впечатление, что через дверь тащили что-то громоздкое, крупногабаритное, или… это «что-то» тащило себя само.
Врываться в помещение с налету сразу перехотелось. Я стоял перед дверным проемом в мучительных размышлениях, пытаясь рассмотреть за ним обстановку довольно большой комнаты и догадаться, что же она мне может готовить. Мысли о шипастых лапах-клешнях, острых ядовитых жвалах и струе кислоты, извергаемой в мою сторону, чуть было не заставили меня отказаться от идеи тут же обследовать внутренние помещения, но идея эта вспыхнула с новой силой, когда внутрь гаража ворвалось сразу четыре светло-серых, практически белых, огромных зверя, напоминающих странную смесь полярных медведей с бульдогами. Мощные лапы, густой мех, скошенные по-медвежьи черепа, тупые, словно обрубленные спереди, морды… Маленькие глазки и огромные клыки, которые зверюги оскалили словно напоказ. (Видимо, от радости встречи со мной.) Все немалое пространство гаража сразу наполнилось гулким рыком и резким запахом, напоминающим запах псины.
Когда одна из зверюг — видимо, самая предприимчивая — стала неспешно подниматься по лестнице, довольно грациозно ставя лапы на ступеньки, я решительно вошел в комнату и захлопнул за собой тяжелую, немалой толщины металлическую дверь. На двери не оказалось никаких запоров, но, как видно, имелся внутренний электронный замок, который, радостно пискнув и задорно клацнув, отрезал меня от наружного мира и от клыкастых медведей, одновременно запирая вместе с неведомыми опасностями.
Я, не торопясь идти внутрь помещений, бегло осмотрел комнату и, не узрев ничего опасного, приник ухом к двери, через которую только что вошел. Мощное царапанье с той стороны заставило меня тут же отпрянуть и подтвердило мои опасения: медведи, или псы — как их там называть! — поджидали меня в гараже, одновременно пробуя разделявшую нас дверь на прочность. Все это ну никак не могло радовать, но я был счастлив уж тем, что нахожусь в укрытии, в котором нет ветра и непосредственной угрозы быть медвежьим завтраком.
