- Таки да! А как поживает ваш дедуля?
- Ох, бедный Абрам Исаакович умер намедни...
- Умер-шмумер, лишь бы был здоров!
Вот в таком дворе, укрытом тенями акаций, где ночью слышались драки кошек, и провела детство Карина Акиллер. Это со временем ее предприимчивый отец стал важным человеком и обрел больших покровителей, вследствие чего вся небольшая семья Акиллеров должна была переехать. Несколько лет Карина жила в родительском особняке под неустанным наблюдением начальника личной охраны ее отца, с коим и подружилась. Но потом, когда присутствие ее личной жизни в этом доме приравнялось всякому ее отсутствию, Карине надоело быть под вечным контролем. Под предлогом открытия "своего дела", она переехала. Взыгравшая ностальгия заставила ее вернуться сюда, где она проводила самые спокойные и непринужденные годы своей жизни. Отец выкупил для нее их прежнюю большую квартиру, нанял хорошего дизайнера, а его адвокаты оформили все документы. И вот уже полтора года Карина Акиллер жила в своем доме, несмотря на то, что ностальгия по родным местам со временем стала ослабевать.
В этом дворе все еще жили некоторые ее друзья детства, хотя и многие из них давным-давно переехали: дома здесь были старые, как сам город. Здесь Карина нашла свои детские тайники, в глубине которых еще находились изъеденный молью старый шарф, что мама некогда заставляла надевать; сдутый мяч соседского мальчишки; старые ржавые ключи и такая же ржавая подкова, которую они с приятелями умыкнули с двери дворника. Здесь она нашла старые надписи красками и крошащимся, однако надежным ракушником: "КАРИНА", "ЛЕХА", "САША". Эти имена были выцарапаны на одной из стен за длинной чередой низких гаражей. Там же были красками написаны едва стертые признания в любви и "наскальная математика": "Л. + К. = любовь", "М. + Ю. + Я. = друзья". Там она нашла первую "клевету" на себя, на своих друзей. Только теперь она не рыдала, как в детстве, а только усмехалась, вспоминая былое.
Теперь на лавочках не разглагольствовали шумные кошатницы - вместо них тихо беседовали пожилые женщины, которым было уже и не до кошек. Теперь не было больше уютных зеленых лавочек в тени акаций - на их месте еще лежали изломанные вандалами руины. Теперь не было раскидистых зеленых кленов - их давно сломали редкие, однако мощные ураганы. Померкла желтая штукатурка на стенах домов, постарели изящные балкончики. Единственным неизменным атрибутом родного двора было по-прежнему не изменившееся, четное число голодных кошек.
