- Карина! - закричала она, рыдая. И вдруг набросилась на нее, крепко сжав в объятьях. - Карина! Ох, я уже не надеялась тебя больше увидеть!..
- А на похоронах? - язвительно произнесла та, нисколько не смущенная бурными эмоциями.
- Дурочка! - воскликнула Алиса. - Что за слова такие?!
- Ну, если ты не ждала увидеть меня живой - это да, понятно. А если вообще увидеть, то, вероятно, на моих похоронах тебе с этим повезло бы...
- Замолчи немедленно! - девушка в ярости отпрянула назад. - Карина, как ты можешь говорить так о своей собственной смерти?!
Карина расхохоталась, откинувшись назад. Она вновь прислонилась к косяку. И почти хищно взглянула в напуганные глаза Алисы.
- Веришь, на смерть мне теперь наплевать! Стоит один раз умереть, как перестаешь бояться даже оголенного электрического провода в полной ванне!
Алиса присела, стиснув руками колени. Похоже, она начала узнавать невозмутимую юморную подругу. Что ни говори, но даже в самых непредвиденных и подчастую глупых ситуациях она находила что-то забавное. И никогда не могла удержаться от комментария. Малинина со скрытым восторгом и нескрываемым возмущением созерцала ее полную уверенности в себе позу, смотрела в насмешливые глаза. Даже эти скрещенные на груди руки и склоненная набок голова выдавали в ней какую-то изюминку. Теперь Алиса окончательно убедилась, что стоящая перед ней девушка не боится жизни. А теперь и смерти...
- Ну, хватит на меня так смотреть! - воскликнула Карина, вскинув руки. - Малинина, ей-богу, ты похожа на побитого сенбернара! Видела когда-нибудь такую несчастную животину? Ну, так хватит сырость разводить, тем более из-за каких-то предубеждений!
Алиса смахнула со щеки слезу.
- А как, по-твоему, я должна выглядеть? - громко и с легкой злостью вопросила она. - Радостной и непринужденно улыбающейся? А как бы ты себя вела, если б услышала, что твоя лучшая подруга, твой самый верный и надежный друг глупейшим образом утонул в реке?!
Карина задумалась. Помолчала.
- Да, пожалуй ты права, - спокойно сказала она. - Я бы тоже вот так хныкала...
Алиса вновь поднялась и обняла ее, теперь с нежностью. И тихо прошептала:
- Я думала, что не продержусь до конца дня, если не увижу тебя...
- Тогда я, похоже, очень вовремя, - улыбнулась Акиллер, тоже ласково. - А ведь меня хотели конкретно задержать...
- Значит, ты все-таки расскажешь несчастной Алисе Малининой, что с тобой произошло, и что означает все это?
