- Спокойно, Шатра! - приказал Шимрон волку. Тот недоверчиво шагнул назад, угрожающе опустив голову к полу. Предводитель темных гордо вскинул подбородок. - Теперь я твой повелитель! - сказал он властно и протянул руку с золотым украшением зверю.
Волк трясся от тихого рыка, его ярко-желтые глаза сверкали лунным светом. Он щерился, подвывал, делал попытки наброситься на Шимрона. Но этого он сделать не сумел. Ведь тот, кто носит великое Неземное Золото, - царь-император. Так гласит закон и инстинкт.
Шатра заскулил, ощущая скрытую мощь браслетов, попятился. Шимрон сделал шаг вперед, протянул ему руку раскрытой ладонью. Шатра завыл протяжно, раскатисто, так, что задрожали стекла витражей. Он завыл так, будто воздавал последнюю дань истинному царю. Дань тому, кто теперь бледный лежал у ног врага и улыбался... А в следующую секунду черный, как сама ночь, волк уменьшился на глазах, растерял грозную черноту плотного меха и угрожающее золото в глазах. И превратился в большого рыжего кота - в самого обыкновенного домашнего любимца, каким выглядел в мирное время.
Шимрон довольно ухмыльнулся. Стараясь не оборачиваться на мертвого Акиллера, он стал на одно колено и погладил Шатру. Кот прижал уши и закрыл глаза. Он был подвластен своему повелителю.
Центр Овермуна, Калиатра
Дворец Акиллера, Тронный зал
- Сие скорбное утро, друзья, застало нас совершенно неожиданно... - жалостливым тоном говорил он.
В огромном зале, наполненном знатью, стояла гробовая тишина. И писари, и советники, и дворяне - все абсолютно бледны и безмолвны. Тихо всхлипывающие женщины прикасались черными платочками к щекам, мужчины были мрачны как никогда.
- Наш благородный царь, наш обожаемый, величайший из царей - царь Акиллер, скончался этим утром...
Справа него стояла девушка в легком белом платье с золотой нашивкой и бисером. Ее невероятно длинные - почти до самых щиколоток - пшеничные волосы едва удерживала сложная прическа. Мокрые от слез черные ресницы подрагивали, розовые губы иногда сжимались. Прекрасное лицо было бледно настолько, что, казалось, в день траура призраки слетелись в тронный зал. Аден не могла поверить случившемуся.
- Я видел его глаза, когда он умирал. В них читалась необыкновенная любовь к своему народу, к своему Овермуну.
Высокий русоволосый мужчина, скрестив на груди сильные руки, стоял неподвижно все время. Его голубые глаза холодным взглядом сверлили Шимрона. Казалось, что вот-вот он выхватит из ножен на спине свой длинный двуручный меч, неуловимым шагом окажется около темного и отрубит его голову. Но ярость и жажду мести он умел скрывать оч-чень умело. Так выглядел военачальник всех овермунских войск - легендарной Белой армии - генерал-маршал Тамерлан. Кто-кто, а он умел выигрывать битвы и служить преданно. Умел он и ненавидеть.
