Но это был вовсе не сон.
- Faltar`ga! - An uorra sakhra!
Услышав, что у него больше нет власти, монстр только приостановился. Его глаза сузились до щелочек.
Не понимая, кто это был, несчастная пленница посмотрела во все стороны. Не видя никого вокруг, она уже отчаялась, что этот грозный приказ был отдан кем-то реальным.
И вот наконец она заметила того, кто произнес эти надежные слова. В один момент вместе с чудовищем она посмотрела в сторону, откуда сама только что пришла. На той самой дороге, ведущей к перепутью и далее, к лестнице, стоял человек в ослепительно белых одеждах. Его лицо было укрыто капюшоном, виднелись только часть носа, подбородок и длинная, такая же белая, как и одежда, борода. Руки были сложены у живота, и не было видно ладоней, так как их полностью скрывали широкие рукава.
Старец с опущенной головой был неприступен для бушевавшей вокруг стихии: ветер не мог коснуться его, капли дождя таяли у него над головой, и даже гром и молния совсем утихли.
Он неспешно, так, что даже не было видно движения его длинных одежд, подошел к пленнице и ее поимщику. Чудовище зловеще зашипело, что, впрочем, не напугало старца. Монстр пригнул длинные уши к голове и хотел уже сорваться с места, унося с собой жертву, но белая, усеянная сеткой морщин рука коснулась его руки. Девушка ощутила, что хватка становится слабее.
- Faltar`ga, - голос звучал спокойно и уверенно.
Существо, шипя от ярости, отпустило. Девушка упала на колени.
- Убирайся, презренный! - приказал старец, указав ему на ворота.
- Но ты не можешь просто так прогнать меня! - отвечал монстр на своем шипящем языке. - Она принадлежит мне по праву! Она погибла, так и не сделав ничего, что могло спасти ее от возмездия!
- Она нужна не только тебе, не только себе. Она нужна и Свету, и Тьме, пока не решится их спор. И до того момента ты не имеешь права касаться ее. А теперь, сейчас же, убирайся!
И чудовище послушалось. Повинуясь повелительному жесту, оно, вышагивая задним ходом, скрылось во тьме огненных врат.
Наконец, страшные изваяния захлопнулись за ним.
Дождь стал мельче.
Старец - было видно, что он глубоко вздохнул - повернулся к стоящей на коленях девушке. Он протянул ей свою белую мягкую руку, чья теплота согрела ее ладонь и помогла подняться на ноги.
- Поднимайся, - говорил он, - тебе не место среди погибших без боя.
- А где же мне место?.. - спросила она.
- Ты вскоре найдешь его, - пообещал он, улыбаясь. - Но сперва одолей все, что тебе уготовано судьбой. Только тогда ты обретешь мир и спокойствие. Пойдем со мной...
