Рука помощника задрожала, было видно, что ему не по себе, и вот-вот его может вывернуть наизнанку. Генерал хмуро спрыгнул с коня и без всяких эмоций взял за черные кудри голову своего старого друга Рафаила. Он как будто не удивился, увидев, что изо рта головы торчат клочки пергамента. Осторожно он вытащил оттуда изорванный, забрызганный кровью свиток.
"Manifestes aep Khaliatria" - Калиатрийский Мирный договор.
Стоило ему прочесть потекшие чернильные записи, как на воротах вновь обозначилось движение, и со стен полетело множество шаров, которые ударялись о землю, разбиваясь, трескаясь, обливая края мостовой кровью. Послышались крики, со стен полетели живые люди. Несомненно - это жители Калиатры, схваченные у ворот в попытке к бегству из города. Завершили мертвую лавину тела нескольких овермунцев, переодетых в форму стражников.
- Лучники! - крикнул вдруг один из ближайших воинов.
На стенах каждый мог увидеть блеск рогатых шлемов и множество луков, приготовленных к бою.
- Всем под маахо! - громко приказал один из командиров.
- Генерал! - в ужасе крикнул кто-то из воинов, находившихся за его спиной.
И когда посыпался град стрел с городских стен, не успевший спрыгнуть с маахо овермунец упал замертво под копыта генеральского коня. Его боевой волк, стойко перенося вонзающиеся в его живот стрелы, держался на ногах до тех самых пор, пока лавина не окончилась. Этот поступок спас генералу жизнь.
Потрясенный Тамерлан резко обернулся. Его воины успешно укрылись под животами своих закованных в доспехи ездовых волков, которые, прижавшись друг к другу боками, создали нечто вроде панциря. Прочная броня успешно останавливала стрелы, которые, как тростинки, отбивались и падали на землю. Впрочем, справа образовалась брешь. Несколько маахо были убиты, а их всадники неподвижно прятались от стрел за их спинами.
- Всем разделиться на четыре отряда! - крикнул генерал. - Конники - к Восточным воротам, правый фланг - к Северным, левый - к Южным. Тем, кто остался без маахо, изъять луки!.. Прикройте чародеев, пускай откроют ворота!
Приказы немедленно разошлись, и воины разделились. Конники с частью чародеев ускакали к самым дальним воротам - Северным. Между тем вновь посыпались стрелы, впрочем, на этот раз они не смогли задеть овермунцев: чародеи успели навести на армию защитный зонд.
- Мой генерал! - воскликнул подскакавший на коне солдат. - Наши связные получили новости из провинций...
