— Простите, я не хотел… — потрясенно выдохнул Тигедон. — Простите.
Он так естественно и коротко произнес слова извинения, что Марша ни на секунду не усомнилась в их искренности.
— Я тоже прошу прощения, — сказала она. — Просто мы все тяжело переживали это.
Пол усмехнулся.
— Полагаю, мне следует сделать соответствующие выводы и следовать всем рекомендациям?
— У нас действительно прочная репутация, — кивнула Марша. — И моя задача ее сохранить.
Она внимательно поглядела на собеседника. Легкий бриз взъерошил длинные темные волосы Тигедона, обнажив шею. Луч солнца скользнул по его спокойному мужественному лицу. Увы, никакое бесстрашие не помогает избежать опасности, подумала Марша. Коул убедился в этом на собственном опыте, едва не поплатившись жизнью. Одна лишь мысль о том, что Пола разорвет взрывом в клочья, заставила Маршу содрогнуться. Она просто обязана уберечь этого человека от беды.
— Я выполнила условия сделки, мистер Тигедон, — мягко начала она. — Теперь ваша очередь.
Теперь Марша понимала его гораздо лучше. Если бы у нее самой был такой остров, убежище, полное красоты, покоя и безмятежности, она бы ни за что не позволила вторгнуться туда даже мысли об уродливой стороне мира.
— Здесь, в этом чудесном уголке, — тихо продолжала она, — трудно поверить в существование зла. Может быть, вы правы и угрозы не настоящие, но… зачем полагаться на судьбу?
Пол закрыл глаза. Наверное, он хотел спрятать боль потери. Потери веры в свой маленький рай. Марша была бы счастлива не нарушать покоя этого островка. Но… береженого Бог бережет.
— Не волнуйтесь. Я убедилась, что здесь нетрудно будет организовать охрану. Обещаю как можно меньше вмешиваться в вашу жизнь.
И вдруг в ответном взгляде Пола промелькнуло что-то похожее на огорчение или удивление. Марша удивилась, но решила не задумываться об этом и продолжала:
— Пожалуйста, позвольте мне просто делать свое дело.
— Хорошо, мисс Мейт, — кивнул Пол. — Вы это заслужили.
— Спасибо, мистер Тигедон, — облегченно вздохнула девушка.
— Послушайте, остров маленький, и раз уж вы остаетесь, нам придется постоянно видеться друг с другом. Вы не могли бы обращаться ко мне не так официально?
— Мне следует называть вас Полтроп?
Это было настоящее имя Тигедона. Но его родители не стремились поразить знакомых, обрекая свое чадо на то, чтобы всю жизнь выслушивать насмешки сверстников. Просто в семье Тигедон имя Полтроп уже три века переходило по наследству от отца к сыну и считалось чем-то вроде фамильного герба.
