Себ устроился за столом прямо напротив пирогов, уже нарезанных на куски. Запах от них шел изумительный.
— Вы имеете в виду школьный карнавал? Мой любимый праздник! — Он тряхнул головой и улыбнулся, когда давно забытые воспоминания всплыли в его памяти. — Кажется, я был тигром в начальной школе. А может… медведем. Нам так нравилось гоняться друг за другом, что некогда было думать о еде.
— Тогда у вас сегодня счастливый день. Мне нужен человек, который поможет выбрать, какой из этих пирогов лучше подойдет в качестве десерта. Представьте себе: жаркий летний вечер, красивые платья, дорогие костюмы. Сами понимаете, какое-нибудь расплывающееся месиво просто исключено. Дети и их родители, может, и не обратят на это внимание, совсем другое дело — гости Николь.
Продолжая говорить, Элла положила ему на тарелку два больших куска пирога, а рядом тюбик с антигистаминным кремом:
— Это ваш обед. Так что приступайте, пока они теплые. Я знаю, вы меня не обманете.
Себ взял вилку и отделил кусочек мягкой сочной массы. Изумительный аромат сладкого миндаля, сдобного теста и теплой вишни наполнил его рот слюной еще до того, как пирог оказался у него во рту.
Его глаза закрылись.
О, это был вкус самого лета.
Мягкое тесто таяло во рту, а молотый миндаль услаждал, но только Себ подумал, что ничего лучше и быть не может, как его зубы впились в сочную вишню, и теплый сок брызнул на язык.
Это был самый замечательный пирог из всех, что он когда-либо пробовал. Нет. Самый замечательный десерт в мире. А это немалое достижение, поскольку Себ был знаком с шеф-поваром одного из самых известных ресторанов Австралии.
К тому же он вырос, твердо веря, что его бабушка готовит лучше всех на свете. Но даже она не пекла ничего подобного.
Себ открыл глаза и взял следующую порцию. Просто чтобы убедиться, что чувства не обманули его. И сразу же он унесся в те далекие счастливые дни, когда ребенком сидел на этой кухне.
Вишни, яблоки, миндаль, абрикосы. Тенистый сад в жаркие летние дни и нагретые солнцем вишни, которые он ел прямо с ветки. Его ругали, когда замечали пятна сока на щеках и рубашке, а потом обнимали…
То был вкус дома и свежих фруктов… А Себ питался в ресторанах пятизвездочных отелей или перекусывал сэндвичами на работе. Вот и все.
Когда он успел забыть вкус настоящей еды?
Еды, приготовленной дома, с любовью, когда вся семья собирается за столом.
Никогда он не чувствовал так живо, что значит быть частью одной любящей семьи. И помог ему в этом посторонний человек. Какой-то англичанке удалось вернуть Себу воспоминания. Возможно, когда-нибудь у него будет своя семья, но пока он благодарен и за это.
