— Договорились, — сказала она. — За мной обед. Но при условии, что вы сделаете это сейчас. Как говорят, нет времени лучше настоящего.
— Это еще одно из ваших любимых выражений. У вас, похоже, имеется приличный запас.
— Ага. Найдется для каждого случая. А вы не знали? — улыбнулась Элла. Ее дыхание уже выровнялось. — Пойду решать с рецептом. И не забудьте — у вас только час. Так что принимайтесь за работу.
Махнув рукой, она направилась к дому. Себ и Мило, стоя рядом, некоторое время смотрели на ее удаляющуюся стройную фигурку.
Опустив голову, Себ встретил взгляд пары янтарных собачьих глаз:
— Ну что, за работу, приятель?
С тяжелым вздохом пес улегся на земле под тенью большой вишни.
— Отличная идея — ты будешь сторожить, ну а я сделаю все остальное.
А заодно попытается понять, не влип ли он в еще одну историю.
Через час, услышав лай Мило, Элла выглянула из окна кухни.
Меряя шагами террасу, Себ, улыбаясь, разговаривал с кем-то по телефону.
Заинтригованная, она вышла наружу, вытирая руки о полотенце.
— Проблемы? — поинтересовалась молодая женщина, когда он закрыл телефон. Легкая краска смущения вспыхнула на шее Себа, словно его поймали на какой-то шалости.
В его густых волосах запутались маленькие веточки и сухие листья, рука была поцарапана, а на правом плече оставил свои отметины вишневый сок. Странно, но ему это шло.
— Осы, — вздохнул он, — решили, что я покушаюсь на их собственность. А мой друг Мэтт решает некоторые юридические формальности, которые задержат его в Париже до воскресенья. Так что пока, похоже, я предоставлен самому себе.
— Ах, что за прекрасная новость! Мы так вам благодарны! Огромное спасибо! А теперь дайте-ка я взгляну на ваши укусы.
Он убрал руки за спину:
— Ну уж с такой ерундой я как-нибудь сам справлюсь.
Элла закатила глаза:
— Я всего лишь собиралась предложить вам антигистаминный крем. Или вы предпочитаете героически страдать? Что ж, дело ваше. — Сложив на груди руки, она молча ждала его ответа.
Он хмыкнул:
— Антигистаминный? Ну это можно.
Элла подхватила корзину с вишней и распорядилась:
— Идемте со мной.
Первое, что увидел Себ, — это два больших фруктовых пирога.
— Я вижу, вы не шутили. Это что, тренировка ко дню рождения?
— И это тоже. Но мне еще нужно что-нибудь испечь к окончанию учебного года. Я вызвалась помочь устроить школьный праздник. На прошлой неделе я пекла пирог с абрикосом и ванилью, но с вишней — это новый рецепт. Вишня, которую я собрала вчера, оказалась такой сладкой, что было бы жаль испортить ее вкус, положив слишком много миндаля.
