Дэн тоже несколько раз кивнул, с набитым ртом пробормотав слова благодарности.
Себ улыбнулся:
— Это мелочь. — Потом его улыбка погасла. — Значит, Николь не сможет быть в Париже раньше понедельника и только во вторник вылетит на юг. — Он откинулся на спинку стула и сжал губы. — Какая жалость. Я надеялся ее увидеть, но в понедельник вечером я должен быть дома. Приношу свои извинения, миссис Мартинез, но в таком случае мне нет смысла здесь оставаться.
Дэн с изумлением уставился на него:
— Ты уезжаешь? Уже?
Элла поцеловала сына в макушку:
— Ты разве не помнишь, что говорила тетя Николь? Это связано с его работой. Ну а сейчас пора проверить, как там Мило, и собираться в школу.
Дэн послушно сполз со своего стула. Потом остановился и потянул Себа за рукав:
— А можно я пошлю тебе письмо на твой компьютер? А? Можно?
— Конечно, — ответил Себ между двумя глотками кофе и покосился на Эллу. — Если, конечно, твоя мама не возражает.
Элла посмотрела на них и улыбнулась:
— Ну, может, когда-нибудь…
Дэн отправился в школу в самом радужном настроении. Элла налила еще по чашке кофе и, вздохнув, села напротив Себа:
— Дэн просто обожает заниматься всем, что связано с компьютером. Не знаю, откуда у него это. — Она посмотрела на него. — Мне жаль, что вы уезжаете. Николь будет расстроена. Она так ждала этой встречи!
Себ отпил кофе, наслаждаясь его богатым вкусом:
— Я тоже. Но у меня один вопрос. Элла, ведь вы еще и мама. Меня удивляет, что Николь попросила вас организовать прием. Это огромная работа для одного человека. — Он достал из кармана органайзер. — Возможно, в какой-то мере я смогу компенсировать свое отсутствие. Я могу сделать заказ компании, которая занимается такими вещами. Мне было бы приятно помочь вам.
Элла покачала головой:
— Спасибо, но — нет. Николь не просила меня. Я сама предложила.
Но только она собралась перечислить длинный список причин, почему ей хотелось это сделать, как в дверь постучали. Темноволосая, аккуратно причесанная головка просунулась в кухню и кивнула Себу. Вошла миниатюрная женщина, расцеловала Эллу в обе щеки и поставила на стол корзину с абрикосами.
Подруга Эллы была одета в голубой комбинезон, заправленный в старые ботинки. Наклонившись, она налила себе чашку кофе.
— Да это просто фантастика! — воскликнула Элла, заглянув в корзину. Она сказала это по-французски. Себ не мог не восхититься ее произношением. Большинство людей, если они не родились и не выросли здесь, не ощущали никакой разницы между диалектами различных областей Лангедока. Но Элла, похоже, усвоила его в совершенстве.
