– Я – советский!
Палка описала замысловатую дугу перед самым его носом. Толстяк произнес, умеряя свирепость голоса:
– Прошу прощения, здесь сейчас нельзя находиться. Покиньте, пожалуйста, площадь.
Советских не трогали. Наоборот, подчас к ним относились с подобострастием.
Хомутов зашагал с опустевшей площади. Джип за его спиной развернулся, перекрывая проулок, и почти одновременно с этим распахнулись ворота дворца и вереница черных лимузинов выкатилась на площадь. Президент Фархад отбывал, завершив напряженный рабочий день…
Спустя четверть часа Хомутов был уже в посольском городке. В двери его квартиры торчала записка: «Посетил, но не застал. Скорблю. А ведь все могло быть так прекрасно. Если нет противопоказаний – загляни ко мне. Имею новость». Писано было рукой Уланова, он и собственной персоной заявился через несколько минут, да не один, а с дамой, которую Хомутов видел впервые.
– Записку читал? – поинтересовался Уланов.
– Читал.
– И что же?
– Я только что возвратился.
– Много работы?
– Да нет. В город ходил за джаргой.
– А я решил было – встречался с президентом Фархадом, – хмыкнул Уланов.
– И это было. Едва по физиономии не схлопотал.
– От Фархада?
– Еще чего! От какого-то из его волков. В последний момент успел сказать, что – советский.
– Тот небось не поверил. У тебя же рожа, как у ихних повстанцев. Верно, Люда? – Уланов повернулся к женщине, вовлекая ее в разговор.
– Действительно похож, – согласилась она, разглядывая Хомутова. Глаза у нее были спокойные, зеленовато-серые, опушенные темными густыми ресницами.
– Чепуха, – буркнул Хомутов. – Это все из-за загара. Бросьте чушь городить…
– «Чушь», – передразнил Уланов. – Ты когда на хедарском говоришь, тебя местные за своего принимают. – Он улыбнулся Людмиле. – Представляете, Люда, едет Хомутов однажды через некое селение, машина сломалась – хоть караул кричи. Подходит к нему тамошний полицейский. Скучно блюстителю порядка, разморило его, полдень. Ну а в Джебрае, да будет вам известно, никакая работа быстрее, чем за неделю, не делается. И тут Хомутов…
– Ну ладно, будет тебе!
– Чего – ладно? Человеку ведь интересно.
– Интересно, – подтвердила Людмила.
– И тут Хомутов вдруг начинает по-джебрайски орать на полицейского. Чтоб в две минуты, значит, все было сделано, и бензин чтоб под горловину… И как вы думаете, каков был результат?
– Ну? – спросила Людмила, смеясь.
– Через четверть часа товарищ Хомутов уже продолжал путешествие. И знаете, почему? Полицейский принял его за важную шишку из Хедара. По меньшей мере за министра внутренних дел!
