— Держи меня, — командует Пржевальский.
Чтобы достать тетрадь, он осторожно вползает на участок пещеры, где как будто сгущается марево — по пояс, потом по щиколотки. Ося держит отца за ноги, вдобавок, обвязал для страховки и его, и себя верёвкой. Держать непросто: призрачная субстанция приходит в вихреобразное движение, Николая Михайловича рывками — словно огромными глотками, — тянет вглубь конфигурата.
— Давай назад!
Осип втягивает отца обратно в пещеру. Есть! Драгоценная тетрадь извлечена из тайника. Пржевальский засовывает трофей в Осин рюкзачок.
А вот и враги — приближаются к развалинам, свободно переговариваясь. Видимо, не ждут сюрпризов. Это зря: винтовка столетней давности ничуть не потеряла точности боя. Несколькими выстрелами Пржевальский укладывает парочку боевиков, остальные залегают, обстреливая пещеру.
Прихватив шашку, отец тащит сына к известному ему второму выходу из храма. Там обрыв, а внизу — горная река. И узкая тропка, на которой двоим не разминуться. По требованию отца, Ося карабкается вверх по скальной стене, — в этом он профи. Орудуя шашкой, отец рубит преследователей и, сцепившись с одним из них, падает вниз.
Отцепив погоню, Ося выходит к перевалу. Он в отчаянии. Отец погиб, Галя по-прежнему неизвестно где…
На следующее утро, грязный, измученный, он стоит у памятника Пржевальскому. Хочет возложить цветы к монументу, но слышит за спиной:
— Еще не поздно вернуть продавцу.
Отец выжил! Течение реки он успел изучить еще сто двадцать лет назад.
Неужели счастливый конец?
— Не расслабляйся, — возражает отец. — Родина в страшной опасности. Меня вы с ребятами вытащили, пришло время страну вытаскивать.
— И Галю, — твёрдо добавляет Осип.
— Конечно! Как же страна без Гали?
2004, июнь, Санкт-Петербург
Роман Сторожевский с Сергеем Зарубиным, оставленные в Феллине, тоже не подкачали! И сами выбрались, и Агнию, сестру Гали, вырвали из подземелий. Написать бы о приключениях этой парочки отдельный роман, да нужно заканчивать этот. Главное — доставили в Питер ценнейшие трофеи: Зуб и пиджак Осипа — тот, что с тетрадью в тайном кармане.
Агния вернулась молчаливая, серьёзная. Больше не восхищалась изысканностью европейских мужчин, уже не противопоставляла им неотёсанных «рашкозавров». Хаусхофер, оказывается, усиленно перетаскивал пленницу на свою сторону, используя всю мощь своей суггестии и остроту стального взгляда, не забывал и давить на ее «приверженность европейским ценностям и идеалам свободы». Подчинял ее волю наркотиками, превращая разум в пластилин. Готовил шпионку: чтоб, воссоединившись с друзьями, была она беззаветно предана ему лично. Маг не сомневался, что душа Агнии у него в кулаке… но — ошибся. Сорвалось с Агнией. Она подыгрывала злодею, сколько хватало сил, потом и спасители подоспели.
