Челси не сразу сообразила, что это Уилл.
— Привет. Нет. Мы давно встали.
— Кто это? — раздался голос матери с другого конца комнаты.
— Это мне звонят, — ответила Челси и отвернулась к стене, чтобы хоть чуточку уединиться. — Эй, куда ты вчера исчез? — строго спросила она.
— Что? — Похоже, вопрос удивил Уилла.
— Хватит, Уилл. — Она почувствовала, что теряет терпение. — Когда я вернулась на кухню, тебя уже не было. Что случилось?
— Что? Разве ты не слышала, как я попрощался?
— Нет.
— А я звал тебя. Сказал, что мне пора уходить. И мне показалось, что ты ответила мне. Не помнишь? Я же еще сказал, что позвоню утром!
Челси ничего такого не помнила. Возможно ли, что не расслышала?
— Ну… — Она растерялась.
Челси сильно обиделась, обнаружив, что он ушел. Но в конце концов решила, что Уилл оробел и побоялся встречи с Ниной. Или, возможно, он так романтичен, что хотел сохранить тайну их свидания.
— Что ж, я рада, что ты позвонил, — наконец сказала она.
— Кто это? — спросила мать из-за газеты. — Мальчик?
— Мама… пожалуйста! — взмолилась Челси, прикрыв трубку рукой.
— Про-о-сти меня! — насмешливо протянула мать, да так громко, что Челси не разобрала, что сказал Уилл.
— Извини, Уилл. — Она возобновила разговор: — Что ты говорил?
— Я спросил, можно ли нам встретиться сегодня вечером. Понимаешь, вроде как бы завершая наше первое свидание.
«Как он мил», — подумала Челси и уже хотела согласиться, как вдруг вспомнила, что занята.
— Не могу, — ответила она. — Мне надо проведать папу в больнице, и в школе задали кучу домашней работы. Я еще не приступала к письменному заданию учителя Лаша.
— О, жаль. — В голосе Уилла послышалось разочарование.
Но Челси это нисколько не опечалило. Наоборот, она страшно обрадовалась.
— Гм… Может, ты сможешь встретить меня завтра вечером после работы? — предложила она, удивившись, откуда у нее взялась такая смелость.
— Да. Идет, — согласился Уилл. — Здорово.
Челси рассказала ему, как найти кафе, и сообщила, что оно закрывается в семь часов. Еще предупредила, что будет источать запах жареной картошки, когда он зайдет за ней. После работы она всегда пахла жареной картошкой. Запах жира, казалось, приставал к ее волосам.
— Ничего. Я люблю жареную картошку, — отозвался Уилл.
Они еще немного поболтали о фильме, который смотрели накануне, о короткой прогулке над рекой по прохладному воздуху, о школе. Похоже, ему не хотелось класть трубку, что тоже очень понравилось Челси.
Закончив наконец разговор и обернувшись, она, к своему удивлению, заметила, что мать положила газету на стол и смотрит на нее.
