Задумались и представители Церкви. Как-никак получается, что Земля – планета, созданная для людей. А разве в Библии не так написано?..
Однако авторы книги далеки от идеализма. Уорд рассказывает, что толчком к его размышлениям послужил всем известный факт массовой гибели животных, в том числе динозавров, в результате падения гигантского метеорита. Произошло это 65 млн лет назад. И если не считать падения гораздо меньшего Тунгусского метеорита, больше подобных происшествий, на наше счастье, не было. Но почему? Судя по периодичности пролета в окрестностях Земли разных астероидов и комет, атаковать нас должны были бы гораздо чаще.
А все дело, оказывается, в Юпитере. В 1994 году он наглядно продемонстрировал нам свою роль защитника. Именно на него упала комета Шуммейкера – Леви-9. А ведь если бы не самая большая планета Солнечной системы, удар мог прийтись и по нам.
Однако Юпитер своей массой притягивает опасных для нас космических странников, и они находят конец в его бездонных глубинах.
«Среди недавно открытых планет тоже попадаются гиганты вроде Юпитера, – продолжает Уорд, – но орбиты их в большинстве своем не эллиптические, как в Солнечной системе, а экзоцентрические. Таким образом, они не защищают местные планеты, а только вносят в их существование деструктивный хаос, нарушают стабильность движения».
Хотя – будем честными до конца – даже если орбиты гигантов были бы устойчивы, их защитный эффект скрадывался бы другими, не подходящими для жизни факторами.
Мы ведь живем на окраине Млечного Пути. И слава Богу! Потому как чем ближе к центру галактики, тем популяция звезд становится все плотнее. Отдельные небесные тела проплывают довольно близко друг от друга, а то и вступают в гравитационное взаимодействие, образуя пары. При этом по округе разбрасывается множество комет, особой пощады от которых ждать не приходится.
Так что жизнь, едва возникнув, имеет шанс погибнуть под нескончаемыми ледяными бомбами. В 2001 году в Италии и Испании упало всего несколько штук, и то какой переполох поднялся!
Да добавьте к этому еще беспощадное космическое излучение, ионизирующую радиацию, от которой нас прикрывает озоновый слой атмбсферы…
Нет, в центре Млечного Пути даже микробам, пожалуй, не выжить.
Впрочем, на самых окраинах галактик тоже неважно с жизненными условиями. Там мало тяжелых элементов – железа, кремния, магния. Чаще всего они образуются при взрывах сверхновых, но на окраинах подобные события весьма редки.
