– Это все хорошо, – вздохнул подполковник Лагун. – Но что ты предлагаешь нам делать сейчас? Есть конкретные мысли?
– Что говорит пленник? – спросил я наконец-то напрямую.
– Ничего не говорит. И Полтора Коляна его не напугал, хотя за горло брал и от пола отрывал. Не боится.
– Так долго беседовали – и ничего не сказал? Тогда что с ним думаете делать?
– Не держать же его на своем довольствии… Это нужно постоянно часовых выставлять. А у меня люди и так наперечет, да еще двоих потеряли, да двое ранены…
– Да, и с машиной его не отправить, – поддакнул я, преследуя свои цели. – Это тоже нужно человека в сопровождение выделять.
– Да кому он там нужен… Осудят, посадят, а через месяц он снова в горы уйдет. Сам не хуже меня знаешь, не в первый раз. Они здесь подолгу, я слышал, не сидят.
– В расход? – спросил я напрямую.
– Ликвидировать, – своим словом ответил подполковник. – Лучше бы подальше от базы, но ты говоришь, далеко уходить опасно…
– Опасно для тех, кто опасности не чувствует. Давайте мне снова бинокль и оружие, я и его «отведу», и сам на ферму сбегаю, посмотрю, что там да как.
Подполковник от моего предложения расцвел, только что не заблагоухал, как Полтора Коляна. И, наверное, высоко оценил свою дальновидность, благодаря которой вытащил меня из проклятого следственного изолятора.
– Пойдем…
* * *
– Я с ними пойду, – вдруг решил приобрести боевой опыт Полтора Коляна.
Лагун посмотрел на майора с одобрением.
– Ты бегаешь хорошо? Дыхалки хватает? – спросил я.
– Не переживай, от тебя не отстану. Тем более что ты с «довеском».
– «Довесок» далеко не пойдет. А чтобы со мной идти, нужно многое уметь. Когда я один, я за себя отвечаю. Когда с кем-то – вынужден отвечать за двоих.
– Я же тебе сказал, что и бегать умею, и с дыхалкой у меня все в порядке.
– А когда ползешь, твою майорскую задницу за сколько километров видно? Кто-нибудь подумает, что холм с места сдвинулся, тревогу поднимут… Нет, мне таких попутчиков не нужно. Мне вообще никаких попутчиков не надо. Лучше свяжи пленного так, как он был упакован.
Я говорил категорично. Может быть, слишком категорично, как не принято разговаривать со старшим офицером, но этим я утверждал свой авторитет, и майор этому авторитету подчинился. Он в самом деле был не слишком уверен в своей боевой квалификации, хотя не сомневался в собственной силе. И потому сделал последнюю слабую попытку:
– Можно подумать, что у тебя, Василий Андреевич, сил больше, чем у меня.
