Но я свернул в сторону не потому, что опасался оставить следы или боялся встретиться на дороге с отрядом подполковника Лагуна. Я был уверен, что сумею раньше увидеть противника, чем он меня. Кроме того, меня выручал бинокль с тепловизором, который я часто прикладывал к глазам. Батарея медленно садилась, но я не собирался ее беречь, потому что надеялся подзарядить хоть каким-то образом в селе или даже позже. А сейчас наступил момент, когда заряд можно было не жалеть. И если бы впереди на дороге появился скрытый снегопадом биологический объект, бинокль определил бы его. Но я предполагал, что Лагун, утомив таким трудным переходом своих плохо подготовленных людей, решит дать им отдохнуть и перегруппироваться. И наметит хоть какой-то план действий, чтобы не идти напролом, каждую секунду ожидая встречной автоматной очереди.
Конечно, Лагун плохо знает местную обстановку, поэтому не может позволить себе войти в село без разведки. Я надеялся, что он, как ни крути, все же подполковник и обладает хотя бы поверхностными военными знаниями. А если обладает, тогда обязательно проведет перегруппировку и разделит отряд на группы; одних направит в одну сторону, других – в другую, соберет данные и только после этого решится сунуться в село.
Поэтому я предположил, что Лагун сначала пойдет на ферму и устроит там временную базу. Саму ферму нам видно тоже не было – снегопад, как и раньше, закрывал весь обзор. Но я помнил направление, а умение ориентироваться даже при нулевой видимости для офицера спецназа ГРУ является обязательным. И потому я шел, выверяя маршрут по внутреннему компасу. Местные жители цепочкой двигались за мной и сразу поняли, куда мы направляемся.
На господствующей высотке я опять поднял бинокль. Ферма за пеленой снега не просматривалась, следовательно, и нас заметить было невозможно. Но бинокль показал мне свечение из окон того здания, где накануне располагалась банда Пехлевана вместе с местным ополчением. Сейчас бойцам отряда Лагуна разбредаться было некуда, поэтому там должны были находиться все двадцать семь человек. Вернее, двадцать шесть, потому что одного они наверняка выставили часовым. Его я вскоре увидел. Этот боец к роли часового годился не больше, чем когда-то Илдар. Он, кажется, даже по сторонам не смотрел, а только сжался в комок, демонстрируя свою слабую устойчивость к непогоде, и так и ходил вдоль стены. Но я сделал поправку на то, что тепловизор все же не дает полной картины, поэтому можно было ошибиться. Значит, в любом случае предстояло подойти ближе.
