— Хотите, пойдем в кино? — сказала она.
— Сейчас?!
— Ну да. Иначе я отправлюсь домой, — пригрозила Вероника.
И Вадим остро почувствовал, что не хочет расставаться с Вероникой. И не может расстаться. Что ему приятны ее разговоры, состоящие из каких-то прозрачных фраз, где слова теряют свою массу, превращаются в легкие воздушные шарики.
Он уже готов был согласиться пойти в кино, как вспомнил, что у него нет денег. В кармане всего лишь сорок копеек. Все из-за Борьки Гогуа, в суматохе с его «Изабеллой» забыл переложить в карман деньги.
— Знаете, у меня нет с собой денег.
— Как же так? — растерялась Вероника.
— Всего копеек сорок. И то случайно. Я забыл деньги.
— И у меня тоже… Двадцать копеек, — тихо призналась Вероника. Ее бледное, подсвечиваемое витриной лицо покраснело. А уши стали пунцовыми.
— Давайте погуляем. Поболтаем, — предложил Вадим. Он совершенно забыл, что у табачного киоска его ждет Ирина.
…Они свернули за угол. Небо, заключенное в кривые линии крыш, и длинная серая улица. Дома глазели друг на друга зажженными огнями. Шаги легко падали в тишину. Даже не верилось, что еще нет и половины десятого.
— Итак, вы были в Доме ученых, — проговорил Вадим.
— А вы не видели? — ответила Вероника.
— Нет, — произнес Вадим и подумал, что, возможно, и видел, мельком, да не узнал. Ведь не узнал же он ее прошлый раз в универмаге. А тогда в зале было столько интересных женщин.
— Знаете, с кем я была? С Никандровым. Вы с ним поругались из-за поэта.
Вадим приостановился, Вероника рассмеялась. Да-да, с Никандровым. Но Вадим был так поглощен спором, что не обратил на нее внимания, хотя она сидела рядом с Никандровым.
— Позвольте, ваша соседка сказала, что вы пошли с Сашей.
— Правильно. Она его называет Сашей, хотя Никандрову уже сорок один. Расстроились? — Вероника взяла за руку Вадима. У нее мягкие теплые пальцы. — Не стоит, уверяю.
— Конечно. Никандров — подонок, — проговорил Вадим.
— Неправда. Он глубоко несчастный человек, — горячо запротестовала Вероника. — У него неприятности в семье.
— У подобных людей неприятности могут быть только в семье, — отрезал Вадим.
— А вы злой-злой, — вдруг заключила Вероника. — Злой и недобрый человек.
Это было неожиданно и смешно. Идущий навстречу человек пропустил их и остановился, заинтересованный возгласом Вероники. Вадим обернулся и крикнул: «Кыш!» Человек поспешно наклонился, будто завязывая шнурок.
— Я недобрый?! Я, который подарил вам «туриста Семенова» за рубль десять. Так просто, не на день рождения…
