И опять Ипполит стоял рядом и все слышал.
«Послушайте, Родионов, не валяйте дурака. Вы работали серьезней многих, кто уже поставил свою подпись».
«Разве это столь важно?»
«А как вы считаете? В конце концов, как вы прикажете мне оправдываться перед бухгалтерией?!»
«Что ж, я могу компенсировать».
«Чем?»
«Откажусь от зарплаты».
«Вы — псих. Вы что же, не согласны с итогом работы отдела?»
«Не знаю, Петр Александрович… Если ионосфера Венеры однородная, то это должны подтвердить и мои эксперименты».
«К черту ваши эксперименты! Вы получили хотя бы один четкий сигнал? Ну ладно, как хотите».
Вадим с тоской глядел в тот угол, где на ящике высилась «неплановая» аппаратура. Киреев перехватил его взгляд. Ипполит еще никогда не видел шефа столь рассерженным и… смущенным.
Но это было не все. Вадим отказался и от премии за успешно оконченную работу. Все знали, сколько энергии приложил Киреев, чтобы Вадима премировали: формально он не считался участником работ — его подпись нигде не значилась. И вот когда наконец нашли обходный путь — Вадим отказался идти в кассу.
«Понимаешь, Ипп, мне, конечно, очень нужны эти деньги… Но если я приду к другим результатам, то…»
«То к тому времени ты проешь премию», — ответил Ипполит. Ему многое было непонятно.
«Нет. Лучше я ее вовсе не возьму», — после некоторого раздумья решил Вадим.
Неделю Киреев ходил мрачный и злой. С Вадимом он перестал здороваться. Но Ипполит был уверен, что Вадим этого и не замечает…
Сколько времени прошло с тех пор до того, как Киреев напечатал статью, где признал Вадима, — года три или четыре?!
— …Твой ход, — произнес Вадим.
— Я что-то не в форме.
Скрипнула дверь, и в аппаратную проскользнул Савицкий. В изумительно чистом, накрахмаленном халате, застегнутом на все пуговицы. Седые волосы были аккуратно расчесаны и отливали блеском.
Ипполит оглянулся:
— Савицкий, вы напоминаете хризантему в целлофановом пакете.
— Чем это? — с обычной вежливостью в тоне произнес Савицкий.
— Не знаю. Общее впечатление. Вдруг. Вы словно издаете какое-то благоухание.
Савицкий гордо не ответил. Он сел за стол и принялся рассматривать какие-то графики.
Его приход в аппаратную был неожидан. Обычно в этом помещении можно сидеть сутками, и никто не появится. Вадим перетащил сюда свою установку. Он рассчитывал подготовиться к ночным наблюдениям на «подаренном» Ипполитом инструменте. За две недели тоже можно кое-что успеть…
«Что ему здесь надо?» — взглядом спросил Вадим.
«Понятия не имею», — взглядом ответил Ипполит.
