Этого он только и ждал. Короткие сборы, и 30 октября 1916 г. Юрий прибыл в свой отряд.
В отряде он сразу окунулся во фронтовые будни. Работы было много, но он, соскучившись по ней, ею не тяготился. В ноябре командир отряда, подпоручик Орлов, убыл в командировку во Францию, и ни у кого в отряде не возникло вопросов, когда исполнять обязанности командира назначили корнета Гильшера. Так высок в отряде был его авторитет летчика и офицера.
Юрий успевал и командовать вверенным ему подразделением, и летать на боевые задания, которые иногда не обходились без воздушных боев. 11 декабря он писал домой: «…Когда появляются, на горизонте белые дымки, это значит, что наша очередь подниматься: наша артиллерия обстреливает немецкий аппарат. Быстро садимся в свои «Вебе» 2*, срываемся с места и идем в бой.
Последний раз я был на 80 метров от немца, но у меня заел пулемет, и я едва увернулся от его пуль: ужасно неприятно трещат неприятельские пулеметы».
Если погода выдавалась нелетная, летчики тоже не теряли времени: занимались самолетами и оружием, стреляли по мишеням. Юрий не забывал и о своей давней любви к лошадям: когда не было полетов, он по утрам выкраивал время и ездил верхом.
Так, незаметно за боевыми буднями, наступил новый, 1917 год. Погода в январе была неважная, поэтому практически не летали. Товарищи по отряду ходили на охоту и приносили добычу — лисиц и кабанов. Гильшер со своим протезом, конечно, компании составить им не мог. Он придумал себе другие занятия: стал учиться беспроволочному телеграфированию, азбуке Морзе. Сконструировал, наконец, специальный качающийся тренажер для поддержания навыков стрельбы из самолета, коим с удовольствием пользовались все летчики отряда.
В конце января погода «разрешила» полеты. Снова летали почти каждый день: разведывали позиции противника, прикрывали фронт, преследовали самолеты противника.
В марте в отряд вернулся подпоручик Орлов, и Гильшер сдал ему командование.
31 марта летчики 7-го иао провели групповой воздушный бой, в результате которого сбили два немецких самолета, один из которых отправили на землю поручик Макиенок и прапорщик Янченко (этот аэроплан упал в пашем расположении), а второй — корнет Гильшер. К досаде, и в этот раз немец упал на своей территории. Факт сбития подтвердил летчик Янченко в докладе командиру отряда: «…Второй самолет противника, вступивший в бой с корнетом Гильшер, снизился в районе высоты 417 у надписи Пусте Поле». Но победа официально засчитана Юрию так и не была.
