- Поручик, воды!
- Будет исполнено, Ваше…
Не договорил, убежал. А почему такой радостный и цветущий, будто клумба перед Домом Культуры речников?
- Вот, Ваше Императорское Величество! - протягивает кувшин, а сам смотрит с вопросом и ожиданием.
- Поручик, - повторил с нажимом. Не признавать же свою оговорку? - Вода нужна не мне, а ей. Хотя постой… бездыханная мадам разговору не помешает?
- Никак нет, Ваше…
- Спокойнее, юноша, спокойнее. Давай уж по-простому, без титулования…
Не верит.
- Ну?
- Государь?
- Вот так-то оно получше. И покороче. А тётку всё равно отнеси куда-нибудь… э-э-э… куда-нибудь.
- Простите, государь, но это не моя тётка.
Да, молод офицерик и жизни не знает. Сюда бы товарища капитана Алымова - живо бы разъяснил немчуре всю его родословную, особенно по женской линии.
- Выполнять! Вытравлю моду с царём спорить! Без трибунала в штрафную роту закатаю!
Покуда новоиспечённый поручик уносит няньку, можно собраться с мыслями. Можно, но не дают - Мишка ухватился за орденскую ленту и тянет её, настойчиво просясь на руки, а Николай вскинул деревянную шпагу в воинском салюте:
- Bonsoir, papa!
- Коленька, - стараюсь, чтобы голос звучал строго, но мягко. - Негоже приветствовать своего отца и государя на языке противника.
Мальчик смутился и пролепетал:
- Доброго вечера, папа, - потом оживился. - А можно, ты тогда велишь всех учителей прогнать?
- Зачем же так?
- Но ведь все чужие языки - вражеские?
Вот оно как! Совсем малец, а выводы делает весьма правильные и полезные. Но не во всём правильные.
- Поди-ка сюда! - присаживаюсь на низенькую софу, и дети с готовностью и охотой лезут ко мне на колени. - Нешто неучем хочешь жить?
- Я хочу царём, как ты! - насупился было Николай. - А почему тебя Павлом Первым зовут?
- Ну… в нашем роду с таким именем до меня никого не было.
- А с моим?
- Тоже.
- Значит буду Николаем Первым! Но сначала генералом и фельдмаршалом.
- А скажи, любезный мой генерал-фельдмаршал, как же не зная языков пленных допрашивать?
Коля задумался, упрямо сжав пухлые губы, и объявил:
- На английский, французский да немецкий согласен. А турецкий не буду! Какие же из них враги, коли их только ленивый не бьёт?
Миша заёрзал, полностью соглашаясь со старшим братом, и попросил:
- Кази каску!
- Сказку рассказать? Какую же?
- Стласную.
Появившийся Бенкендорф деликатно предложил:
- Принести няньку обратно, государь?
- Не нужно, сам расскажу.
У поручика удивлённо взлетели брови - видимо репутация сумасшедшего царя получила новое подтверждение и ещё более упрочилась.
