- Нет, Ва… Ва… нет, государь. Это ртутный порох.
Мать! Если это то самое, о чём я подумал… да мне бы оторвало всё напрочь…
- Ну-ка поподробнее.
Объяснил. Примерно это же нам рассказывал капитан Алымов на занятиях, но почему-то утверждал, что гремучую ртуть придумали англичане. Украли изобретение? А чего, с них станется. У-р-р-роды!
- И что теперь с тобой делать?
- В Сибирь? - Иван Петрович заглядывал в глаза с некоторой надеждой на положительный ответ.
- Слишком легко хочешь отделаться, - грустное молчание, сопровождаемое тяжёлыми вздохами. - А работать кто будет, Пушкин?
- Нельзя в пушки, - механик явно неправильно понял окончание фразы. - Ствол разрывает сразу.
- Так ты ещё и вредитель?
- Но…
- Никаких но! Какие есть предложения по использованию изобретения в военных целях?
- Значит…
- Иван Петрович, не зли государя-императора, то есть меня. Сроку тебе - неделя. Вопросы?
- А что с золотом делать?
- С каким золотом?
- Из ларца аглицкого посла.
- И много там?
- Ещё не подсчитывали, но пуда полтора будет. И пороха столько же.
Да, Иудина доля в последнее время изрядно выросла. Интересно, могу я считать эти деньги своей законной добычей, или в глазах просвещённой Европы буду выглядеть обычным грабителем? Для необычного сумма слишком маловата, честно признаться. А если поступить по-рыцарски, как подобает особе благородного происхождения, и вернуть ларец англичанам? Вроде как намёк - мол, чужого не надобно, но и своего не отдадим. А не жирно ли им будет?
- Пойдём-ка, Иван Петрович, посмотрим. На месте и определимся.
Вот оно, вражье золото. Оно же - презренный металл, кровь войны и её вечный двигатель. Даже гвинейских монет не пожалели за мою бедную голову. И несколько толстенных промокших пачек банкнот, похожих на обвязанные верёвочкой кирпичи. И аккуратные пакетики из навощённой бумаги. Сам заряд остался цел, пострадала лишь затравка на полках замков, что должны были сработать при открывании крышки. И никаких пистолетов, экономят что ли?
Кулибин показывает на предохранительный механизм:
- Всё же можно было открыть.
Ясен пень, чай не дураки англичане, чтобы бомбу золотой картечью снаряжать. Ладно, мы ведь тоже не лаптем щи хлебаем.
- А не сделать ли нам, Иван Петрович, некий финт ушами?
- Это как?
- Сейчас расскажу.
Документ 6
"Петербугские ведомости.
- Выключенному из Великолуцкого мушкетерского полку, прапорщику Шафоростову, просившему определения в полки московской дивизии, по высочайшему повелению, объявляется, что он, будучи один раз выключен из службы за лень, более никуда определен быть не может.
