Мифы Китая не столь драматичны, как античные сказания Индии и Греции; их персонажам не хватает героических порывов Рамы и Аполлона, главным образом, потому, что на протяжении долгого правления династии Чжоу (1027—221 гг. до н. э.) практичный ум китайцев был склонен метаморфировать своих богов от суперменов до традиционной личности своего собственного императора. Ученые, воспитанные на гуманистических принципах Конфуция, лишили древние сказания всего сверхъестественного и изложили их повседневными, привычными словами, подобно тому как любой марксист в наши дни, переписывая Библию, пропустит Бога и представит Книгу как классовую борьбу евреев. В свою очередь, династия Хань и ее наследники обратились к фольклору обычных людей, и появилось поразительное изобилие богов и демонов, несомненно обитавших в астральных мирах с общественной организацией аналогичной земной; почти каждый объект, одушевленный или неодушевленный, получал своего персонального бога. Широко распространенные легенды делали бессмертными незначительных людей и поднимали их до уровня богов, подобно тому как на Западе некоторые личности канонизировались как святые. Поэтому трудно уравнять многочисленных китайских божеств с пришельцами с небес.
Наши современные астрономы, отвергающие теорию о непрекращающемся созидании ради расширения Вселенной, возникшей из взрыва бесконечно плотного первозданного атома, могут найти некоторую сомнительную поддержку в древнекитайской вере в Панку, вылупившегося из яйца, создавшего Небеса и Землю из Хаоса, – миф, который, подобно рассказу о потопе, китайцы, вероятно, позаимствовали у индийцев и вавилонян. Даосские и буддийские философы, поразмыслив, разработали учение о том, что Вселенная произошла от Духа – известное из неизвестного, – вывод, который принимает наша современная наука.
Легенды, содержащиеся в «Фэн-шень-ень-и», о веке чудес четыре тысячи лет назад написаны как научно-фантастические рассказы, словами, выходящими за рамки нашего нынешнего опыта, и приближаются к описаниям воздушных сражений Махабхараты. Противоборствующие стороны сражались за власть над Китаем при помощи небожителей, которые вставали на ту или иную сторону, подобно богам, поддерживавшим греков или троянцев во время осады Трои. Выражаясь современным языком, мы можем представить себе марсиан, помогающих американцам, и венерианцев, дающих советы русским, в каком-нибудь конфликте в будущем. Эта перспектива выглядит, возможно, не столь фантастической, как кажется на первый взгляд. Знание о прибытии в наши дни космических кораблей по крайней мере с двух планет делает инопланетное вмешательство в нашу земную политику, поддерживающую ту или иную сторону, волнующей возможностью. Наши современные писатели-фантасты с их поразительным воображением, придумывающие удивительные научные изобретения, преобразующие мир, могут обнаружить, что завораживающие чары древнекитайских сказаний затмевают их футуристические фантазии.
