К 1300 г. до н. э. сильные фараоны 19-й династии старались заново завоевать большую часть египетской империи, потерянной из-за пацифизма Эхнатона, но обнаружили, что их армиям противостоит растущая агрессия хеттов, расширяющих свои владения в южном направлении через Сирию и Палестину. Орды семитов, военнопленных и беженцев, потекли в Египет, расселяясь на плодородных землях дельты Нила, которые назывались Гошен. Эти чужаки, к которым терпимо относились беззаботные египтяне, вскоре стали вызывать у них негодование своей высокомерной заносчивостью, пока какой-то фараон не посчитал своей обязанностью подавить иностранную угрозу, наносящую вред стране. По суровым законам азиаты подлежали мобилизации на строительство военных укреплений. Некоторые рабы были израильтянами.
Кто был тот Бог, который отдавал распоряжения Моисею? Всевышний, голос которого Моисей услышал из «горящего куста» (Исх., 4: 6), сказал: «Я Бог твоего отца, Бог Авраама, Бог Исаака и Бог Иакова». В Книге Бытия описывается, как в долине Мамре Авраам «сидел при входе в шатер свой во время зноя дневного. Он возвел очи свои и взглянул. И вот, три мужа стоят против него». В одном «человеке» Авраам признал «Господа». Он уже встречал его несколько раз; особый случай был, когда Бог заключил «бессрочный договор» с Авраамом и его потомками, пообещав им землю Ханаан. По просьбе Исаака Бог вылечил его жену от бесплодия (Быт., 25) и поклялся, что их семя будет «умножаться, как звезды на небе», что и стало происходить в Гошене к большой тревоге египтян, которые увидели в этом угрозу своему государству. Явления «Бога» в одиночку или в сопровождении «ангелов» властвовали над жизнью и религией евреев. Моисей сразу же понял, что к нему являлся Яхве, Иегова, Бог Израиля. Еврейское «Эль-Шаддай» (Бог Всемогущий) напоминает имя сирийского бога Адду (Хадад), который часто упоминается в табличках из Эль-Амарны, но, вероятно, имеет более обоснованное родство с ассирийским «Шадду», что означает «гора», особенно потому, что «Бог» обычно появлялся в горах, куда он призывал своих пророков. Угаритские тексты называют Яхве младшим богом, сыном Эль. Шумеры приравнивали его к Энлилю, вавилоняне – к Мардуку. Договор между Богом и Авраамом был аналогичен схожему божественному договору между Афиной и Одиссеем, Афродитой и Анхисом, Иштар и Хаттусили, так что особые отношения, на которые претендовали израильтяне, не были единственными в своем роде. Большинство стран древности и слишком многие современные государства считают себя «избранным народом» Бога.
