— Ну уж нет! Как-нибудь обойдусь без твоей помощи.
Он прищурился.
— Что ж, как знаешь… А то, может, действительно перенести тебя через ступеньки? Говори, не стесняйся! Я ведь знаю, тебе больно ступать на поврежденную ногу.
— Благодарю, не нужно, — сдержанно ответила Эмери.
Лекс покачал головой.
— Только взгляните на нее! Сама скромность. Не ради Айки ли ты стараешься? Так я тебе скажу: не стоит. Здесь все свои, не перед кем чиниться. К тому же Айки уже взрослый парень, понимает, что я бы не стал околачиваться тут понапрасну. То есть если бы мы с тобой не…
— Ты уймешься или нет? — с угрозой спросила Эмери, вновь переводя палку в боевую позицию.
Ответить Лекс не успел, потому что молчавший последние несколько минут Айки крикнул:
— Эй! О чем это вы толкуете?! Вы оба?!
— Не суйся в чужие разговоры! — даже не взглянув на него, отрезала Эмери. — И вообще, постарайся сократить свой визит.
— Почему это? — с вызовом спросил Айки.
Эмери повернулась к нему, одной рукой держась за перила, а в другой покачивая палку.
— Потому что тебя сюда никто не приглашал!
Однако Айки и не думал сдавать позиции.
— Здесь находится Лекс, так что я…
— Лекс тоже явился в замок без приглашения.
— Значит… значит… считай, что я следую его примеру! — выпалил Айки.
— Да уж вижу, — буркнула Эмери. Она повернулась и захромала наверх, всем своим видом показывая, что не намерена участвовать в дальнейшем, каковым бы оно ни было.
Однако ей все-таки пришлось принять участие в последующих событиях. И случилось это не далее как тем же вечером.
Обычно они с Лексом ужинали вдвоем. Тот настоял на подобной практике, поселившись в замке.
Само вселение было довольно оригинальным. Когда Лекс сообщил Эмери о намерении пожить в замке Мэлорн несколько дней, она резко возразила. С нее довольно было совершенных в отношении Лекса глупостей и абсолютно не хотелось прибавлять к ним еще одну.
— Нет! — с некоторым даже испугом воскликнула Эмери. — Тебе незачем здесь оставаться!
Лекс внимательно посмотрел на нее.
— Но ведь я для того и приехал, чтобы провести тут некоторое время. Присмотреть за тобой и вообще… В настоящий момент ты не способна позаботиться о себе самостоятельно. Если бы с твоей ногой все было в порядке, тогда другое дело, я не стал бы настаивать на своем присутствии. Но ситуация такова, что мне поневоле придется задержаться здесь. Я просто обязан это сделать, так как ногу ты подвернула отчасти по моей вине.
— Отчасти? — мрачно усмехнулась Эмери.
