— Что? — машинально переспросил Айки.
— С ней вообще нет сладу, — пояснил Лекс, глядя на Эмери. Глаза его поблескивали.
— И не будет! — гневно стукнула она палкой по мраморной ступеньке.
Лекс ухмыльнулся, явно любуясь ею, раскрасневшейся, сердито сверкающей взглядом.
— Вот видишь? — медленно произнес он, обращаясь к Айки. — Что я тебе говорил?
— Что? — вновь оторопело повторил тот, с удивлением глядя то на Лекса, то на Эмери.
— С ней невозможно справиться. Она как разъяренная тигрица. — Лекс с лицемерным сожалением покачал головой, даже не пытаясь пригасить лукавые искорки во взгляде. — Кажется, некоторыми своими действиями я пробудил в ней зверя…
— О чем это ты? — сморщил лоб Айки. — О том, что заставил ее выплатить долги по кредиту?
Лекс ответил не сразу. Несколько мгновений он молчал, глядя в глаза Эмери. Она тоже смотрела на него. Их взгляды будто сцепились. До крайности ошеломленному Айки даже почудился зубовный скрежет, исходящий от Эмери. Наконец Лекс пробормотал:
— Не только, парень, не только… Были и другие действия. Верно, дорогая?
Эмери задохнулась от гнева.
— Я тебе не дорогая! И не смей меня так называть!
— О нет, тут ты не права, — живо возразил Лекс. — Мне очень дорого обошлись некоторые твои выходки. Но теперь ты понемногу возмещаешь мне потери. Да, золотце?
— Понемногу?! — воскликнула она. — Это ты называешь понемногу? Разорил меня дотла, прибрал к рукам всю мою собственность, расстроил бизнес, испоганил мою творческую репутацию, пустил по ветру все, над чем я как каторжная трудилась долгие годы, а теперь говоришь, что…
— Вообще-то я имел в виду возмещение иного порядка, не вещественного, — спокойно перебил ее Лекс. — Или, если угодно, не материального. Впрочем, если рассматривать аспект физического общения как…
— Прекрати немедленно! — прошипела Эмери.
Лекс негромко рассмеялся.
— Иначе — что? Огреешь меня своей дубинкой?
Она совершенно серьезно смерила взглядом расстояние от себя до Лекса и огорченно произнесла:
— К сожалению, отсюда мне до тебя не дотянуться. Впрочем… — перехватив палку посередине, она взвесила ее в руке, — запустить в тебя этой штукой я, пожалуй, смогу!
Подобное заявление еще больше развеселило Лекса.
— Я успею увернуться! А вот ты останешься без костыля и лишишься возможности подняться по лестнице. — После некоторой паузы он с деланной озабоченностью добавил: — Придется мне взять тебя на руки и отнести наверх.
Услышав последнюю фразу, Эмери быстро опустила палку.
