31 октября Рис отправился в очередной патрульный полет с новым стрелком – флайт-сержантом Реймондом (Raymond). На высоте 2000 м они встретили «Эльфауге», который развернулся и вступил в бой, но вскоре обратился в бегство. Англичане начали преследование, но их самолет для этого был недостаточно быстр. Реймонд вел непрерывный огонь до тех пор, пока дистанция между машинами не превысила дальность прицельного огня. К тому времени «Виккерс» был уже на высоте 250 метров, и его обстреливали сразу несколько зенитных пулеметов… К счастью для себя и своего стрелка, Рис сумел благополучно вернуться на свою сторону фронта, отделавшись лишь незначительными повреждениями аэроплана.
Этот бой завершил первый «тур» Риса. В ноябре, вернувшись в Англию, Лайонел снова стал инструктором Центральной Летной Школы. 1 декабря он был произведен в майоры, а 1 февраля 1916 г возглавил 32-ю эскадрилью, формирование которой началось всего за три недели до этого. Правда пока она состояла лишь из горстки личного состава и лишь спустя ещё полмесяца в неё начали поступать первые DH-2. Матчасть выделялась буквально по каплям и положенные по штату 12 машин удалось собрать в её составе только к 20 мая. Впрочем, через несколько дней прибыла «сверх нормативная» пара «Виккерсов» E.S.2, но эти машины были «тёмными лошадками» и их боевые качества ещё требовалось определить во фронтовых условиях в ходе войсковых испытаний. Как бы там ни было, но новые аппараты приглянулись Рису, и он на правах комэска тут же взял один из них в «личное пользование».
28 мая самолеты эскадрильи перелетели через Ла-Манш и приземлились во Франции, в Сент-Омере, а 4 июня она перебазировалась в районе Бетюна на аэродром Ошель (Auchel, Bethune), но боевой работы пока не вела. Спустя три дня летники совершили короткий (15 км) перелет в Трезенн (Treizennes) и в тот же день приступили к выполнению боевых заданий. Рис, также как и Лано Хокер, не собирался мириться с запретом на боевые вылеты и летал в бой при любой возможности, но до конца июня так и не получил шанса увеличить счет своих побед.
1 июля 1916 г. после семидневной артподготовки союзники перешли в наступление – началось сражение на Сомме. 32-я эскадрилья получила приказ воспрепятствовать проведению неприятелем воздушной разведки. С рассвета ее патрули «висели» над линией фронта. Командир тоже решил подняться в воздух. На этот раз вместо «Виккерса», из кабины которого он «ничего не видел», Рис взял «Де-Хэвилленд» из флайта «С». В паре с ним полетел лейтенант Симпсон (J.С.Simpson), но вскоре летчики разделились. В это же время в воздухе находилась самолеты 3-й бомбардировочной эскадры немцев. Первым их заметил Симпсон. Он пошел на сближение с 11 -ю «Альбатросами»
